אחרי רצף התקיפות חסרות התקדים של ישראל ברחבי איראן להשמדת תוכנית הגרעין שלה, נשאלת השאלה - האם משטר האייתוללות יוכל להרכיב פצצה גרעינית?
פצצת אטום מבוססת על העיקרון של ביקוע גרעיני – כשניוטרון פוגע בגרעין אטום ומבקע אותו לשנים, משתחררת אנרגיה רבה. תהליך זה ממשיך כתגובת שרשרת בין אטומים נוספים, מה שמוביל לשחרור עצום של אנרגיה – וזהו הפיצוץ הגרעיני.
איזה חומר משמש לפצצה?
החומר העיקרי שמתאים לתהליך הוא אורניום, אך לא כל אורניום – רק איזוטופ מסויים של אורניום בשם U-235, שמצוי בריכוז מזערי של 0.7% בלבד בתוך כל אורניום שיש בטבע. לכן יש צורך להגדיל את הריכוז – זהו תהליך שנקרא "העשרה".
איך מעשירים אורניום?
קודם ממירים את האורניום המוצק לגז, במתקנים כמו זה שבאיספהאן. את הגז מעבירים דרך צנטריפוגות – הגלילים שמסתובבים במהירות עצומה, וכך מפרידים בין איזוטופים לפי משקלם. כשמחברים אלפי צנטרפיגות בשרשרת, ניתן להגיע בתוך כשנה לריכוז של 90% של אותו איזוטופ נדרש של אורניום, רמת העשרה המתאימה לנשק גרעיני. מתקני העשרה כאלה פועלים בנתנז ובפורדו.
מה עשתה ישראל בימים האחרונים?
מתקן ההמרה באיספהאן הופצץ וכנראה יצא מכלל פעולה, אתר ההעשרה בנתנז הופגז. חלק גדול מהצנטריפוגות הושמדו שם אך כנראה לא כולן. ואילו אתר ההעשרה בפורדו, הממוקם 80 מטרים מתחת לאדמה, לא הותקף עדיין. אולי כי לשם כך יש צורך בפצצות חודרות בונקרים – אותן יש רק לארה"ב.
איך הופכים אורניום מועשר לפצצה?
זה השלב הטכנולוגי שנקרא ה"הנשקה". בניית כדור מתכת עם עשרות הדקים שצריכים בסנכרון מדויק לייצר פיצוץ שידחוס את החומר, ויפעיל את אקדח הנויטרונים שמחולל את פעולת הביקוע הגרעיני.
מה עשתה ישראל כעת מול פרויקט ההנשקה?
הבעיה היא שהחלק הזה של פרויקט הגרעין לא מתרחש במתקנים עצומים כמו נתנז, אלא במעבדות קטנות שקשה לעקוב אחרי מיקומן. ולכן התמקדה ישראל בסיכול הידע - כלומר בחיסול מדעני הגרעין האיראנים שמובילים את הפרויקט הזה. 14 מדענים נהרגו כתוצאה מפעילות ישראל מאז פתיחת המתקפה.
אם איראן תשיג פצצה, היא תצטרך גם אמצעי לשגר אותה. כלומר - טילים בליסטיים. וזה מה שישראל עושה בימים האחרונים - תוקפת מתקנים לייצור טילים בליסטיים, כדי לשלול מאיראן את יכולת השידור של פצצת האטום.
מה המשמעות של המתקפה הנוכחית של ישראל עבור היכולת של איראן להגיע לפצצה?
העניין הוא שעוד לפני המתקפה של ישראל, איראן כבר צברה כמות גדולה של אורניום מועשר לרמה של 60%, שמן הסתם האיראנים כבר החביאו אותו במקומות מרוחקים באיראן, וכדי להשלים את ההעשרה שלו ל-90 אחוז, אין צורך ביותר משבועיים-שלושה, באמצעות מספר קטן מאוד של צנטריפוגות.
השורה התחתונה היא שהפגיעה של ישראל בתכנית הגרעין האיראנית היא קשה, אבל לא טוטאלית. ומאחר ויש לאיראנים מספיק חומר מועשר ובעיקר את הידע הנדרש ליצור פצצה, אז גם לאחר סיומה של המתקפה המאסיבית של צה"ל, תוכל איראן לחדש את פרויקט הגרעין ולהגיע לפצצה בתוך זמן לא רב.
