במערך המבצעים המיוחדים של אמ"ן פעלה מאז 7 באוקטובר מפקדה מיוחדת וחסרת תקדים, שריכזה את המאמץ המודיעיני והמבצעי להבנת גורלם של החטופים ברצועת עזה. המפקדה, בראשות אלוף (במיל') ניצן אלון, מנתה כ-2,100 משרתים - 80% מהם אנשי מילואים - ובהם נציגים מיחידה 8200, חטיבת המחקר וגופי ביטחון נוספים. בצה"ל הודו היום (חמישי) כי ערב המלחמה לא היה קיים גוף ערוך לטיפול באירוע חטופים בסדר גודל כזה.
עם הקמתה, התמודדה המפקדה עם חוסר ודאות קיצוני. בתחילה עמד מספר הנעדרים על כ-3,100 בני אדם. רק בסוף שנת 2023 הבינו באמ"ן כי המספר נע בין 200 ל-300, ובדצמבר 2024 התייצב המספר על 251 חטופים (כולל ארבעת החטופים מהשנים שלפני המלחמה). מלאכת הזיהוי והאימות בוצעה בשיתוף המשטרה, שב"כ, ארכיאולוגים ופיקוד הדרום.
המפקדה פעלה בארבעה צירים מרכזיים:
-
גיבוש תמונת מצב: מיפוי מתמיד של החטופים והנעדרים.
-
מחקר מודיעיני: מעקב אחר ארגוני הטרור והחטופים שבידיהם.
-
קשר עם המשפחות: תיווך המצב ועדכונים על מבצעי חילוץ או קביעת מוות.
-
מאמץ המשא ומתן: הקמת צוות ייעודי הפועל לצד המתווכות.
במפקדה התייחסו לאירוע הירי בשוגג בשלושת החטופים כאירוע מכונן שהוביל לשינוי שיטות הפעולה. בצה"ל הודו כי נעשו טעויות במהלך התמרון הקרקעי שהובילו לפגיעה בחטופים, חלקם אף נרצחו באכזריות על ידי שוביהם בעקבות פעילות צה"ל באזור. המשימה המודיעינית מוגדרת כמורכבת במיוחד בשל המידור הגבוה בחמאס והעברת החטופים ממקום למקום, בדגש על העיר עזה.
סיכום מבצעי ההשבה (2023–2026):
-
עד נובמבר 2023 ("דלתות שמים"): חולצו חמש חטופות (אחת במבצע וארבע בפעימות מוקדמות) ושוחררו 105 חטופים חיים בעסקה.
-
עד מרץ 2025 ("כנפי דרור"): חולצו 47 חטופים וחללים במבצעים מיוחדים, כולל פשיטות בשיפא, נאצר, רפיח וחאן יונס.
-
עד ינואר 2026 ("שבים לגבולם"): שוחרר החטוף עידן אלכסנדר וחולצו 10 חללים. בהמשך שוחררו 47 חטופים נוספים, מתוכם 20 בחיים.
-
ינואר 2026 ("לב אמיץ"): הושבה גופתו של רס"ר רן גווילי.
בצה"ל מסרו שגם בחמאס וגם בג'יהאד האסלאמי לא ידעו בוודאות היכן נקבר גואילי וכי מדובר היה במבצע מורכב במיוחד, גם בגלל שחלק גדול מהמחבלים נהרגו בפעילות צה"ל. לאחר הערכות באמ"ן הבינו שלוחם היס"מ שנפל בקרב מול מחבלים בבוקר המתקפה נקבר בחודש אוקטובר 2023 בבית קברות במזרח העיר עזה לצד מחבלים ועזתים. לאחר חקירה של מחבל בידי שב"כ הצליחו להתמקד בבית הקברות במיקום המוערך.
בהתייחס לטענה שבחודש שעבר היה ידוע לצה"ל מיקום קבורתו של גואילי, אולם הדרג המדיני לא אישר את המבצע, אמרו במפקדה כי רק בשבועות האחרונים רמת הסמך התחזקה על סמך מידע מודיעיני. למרות מידע שהיה עוד קודם לגבי מספר מקומות חשודים, ורק אז המבצע יצא לדרך לאחר שניתן אישר של הדרג המדיני. בצה"ל מסרו שלא זיהו שיקול שאינו מבצעי בסוגיית איתורו גואילי.
