רשות התחרות הודיעה היום (רביעי) כי חברות שטראוס ומשק ויילר ביצעו מיזוג שלא כדין לפי חוק התחרות. הרשות הדגישה כי תטיל קנס "חסר תקדים" על שטראוס ועל נושאי משרה בחברות בכפוף לשימוע.
על שטראוס ייגזר קנס בגובה 111 מיליון שקלים - העיצום הגבוה ביותר שהושת על חברה ובכלל מאז שינוי החוק בשנת 2019. על משק וויילר יוטל קנס בסך 1.5 מיליון שקלים. במקביל, עיצומים יוטלו על שישה נושאי משרה בסכומים שבין 186 אלף שקלים ל-796 אלף שקלים.
לפני כשנה שטראוס ביקשה לקנות את משק ויילר ופנתה לרשות התחרות כדי שתבחן את המיזוג. ברשות התנגדו לעסקה כי נמצא שתנובה מאוד דומיננטית בתחום משקאות החלב על בסיס מוצרים צמחיים, גם בתחום היוגורטים והגבינות, ולכן כשהבינו שמשק ויילר פעילה בתחום וגם חברת שטראוס שרוצה להיכנס לתחום הבינו שמיזוג יפגע בהגדלת התחרות.
במהלך הבדיקה התברר לרשות התחרות ששטראוס ובמשק ויילר כבר החלו לבצע את העסקה במסגרתה הורו בשטראוס למשק ויילר לא לפעול לפיתוח תחום המשקאות הצמחיים. לפני כן, נמצא שהייתה מאוד פעילה בנושא כמו פיתוח טכנולוגיות ושיווק משקאות שייצרה בעצמה לשופרסל.
מחברת שטראוס נמסר: "החברה דוחה בתקיפות את טענות רשות התחרות ובטוחה כי בהתנהלותה לאורך כל התהליך לא נפל כל רבב. הטענה כי החברה ניסתה למנוע ממשק ויילר כניסה לשוק תחליפי החלב מנותקת מהעובדות לאשורן שכן השיח בין החברות נסוב סביב ייצור ופיתוח של מוצרי טופו ולא בנוגע לשוק תחליפי החלב. מדובר בהחלטה תמוהה, הן בנימוקיה והן בגובה הקנס חסר הפרופורציות.
"החברה ובכיריה שהוזכרו בהחלטה התנהלו בעת גיבוש ההסכם כמצופה מחברה ציבורית מובילה, ובטרם בוצע מהלך כלשהו דיווחו על כך לרשות התחרות והעבירו את החומרים הנדרשים לעיונה. כל זאת בשקיפות, בהגינות, בתום לב ובליווי משפטי צמוד של טובי המשפטנים בתחום התחרות. הסעיף אשר נמצא במחלוקת הינו סעיף כללי וסטנדרטי, המקובל בכל הסכם מיזוג ואין בו דבר וחצי דבר עם פגיעה אפשרית בתחרות. החברה תטען את טענותיה במהלך השימוע ותלחם על שמה הטוב בכל ערכאה משפטית שתידרש".
