ממשלת אוסטרליה הודיעה הלילה (שלישי) כי חמש כדורגלניות בנבחרת איראן קיבלו מקלט במדינה, זאת לאחר שסירבו לשיר את ההמנון הלאומי בגביע אסיה לכדורגל. הבוקר, פורסמו דיווחים לפיהם כדורגלנית שישית תקבל אף היא מקלט במדינה.
ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי אמר כי "אנחנו מוכנים לסייע לנשים נוספות מהנבחרת. זה מצב עדין מאוד וזה תלוי בהן - אבל אם הן רוצות את עזרתנו - אנחנו כאן". בנוסף, שר הפנים האוסטרלי טוני בורק מסר כי הכדורגלניות "הועברו למיקום בטוח" בליווי משטרת אוסטרליה.
במשרד התובע הכללי של איראן ביקשו מנשות הנבחרת לחזור מהחלטתן ולשוב לאיראן. בהודעת המשרד נכתב כי ברפובליקה האסלאמית יקבלו אותן בברכה, וציינו כי כמה מאלה שביקשו מקלט פעלו שלא בכונה ותחת השפעה רגשית ש"נגרמה על ידי מזימה האויב".
לאחר הדחת הנבחרת בשלב הבתים של הטורניר הנערך באוסטרליה, היו אמורות הכדורגלניות האיראניות לטוס בחזרה לאיראן. אולם, לאחר שחברות הנבחרת סירבו לשיר את ההמנון האיראני לפני משחקן נגד קוריאה הדרומית בשבוע שעבר - צעד שנתפס כהזדהות עם המחאות נגד המשטר - עלה חשש כבד לחייהן.
חמש הכדורגלניות מנבחרת איראן בכדורגל:
הנושא הגיע גם לפתחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שדרש בפוסט ברשת Truth Social לפעול בנושא. "אוסטרליה צריכה להעניק להן מקלט", כתב אתמול טראמפ, "ארה"ב תיקח אותן אם אתם לא תעשו זאת."
כשעה לאחר מכן עדכן טראמפ כי שוחח עם ראש ממשלת אוסטרליה אלבניזי ומסר כי "חמש כבר טופלו, והשאר בדרך". טראמפ ציין כי חלק מחברות הנבחרת חוששות לשלום משפחותיהן באיראן ולכן חשות מחויבות לחזור, והוסיף: "ראש הממשלה עושה עבודה טובה מאוד בטיפול במצב העדין הזה."
בלשכתו של יורש העצר האיראני הגולה, רזא פהלווי, אמרו שחמש הכדורגלניות הצליחו להתחמק ממחנה הנבחרת, ולבקש מקלט באוסטרליה, ואף ציינו את שמותיהן - פאטמה פסנדידה, זהרה גנברי, זהרה סרבאלי, עטפה רמזאני זאדה ומונה חמודי. כל אותן שחקניות ב"מקום בטוח", לפי הודעת הלשכה.
