רגע לפני הסנסציה שבה סאות'המפטון הדיחה את ארסנל מהגביע האנגלי 2:1, ודניאל פרץ נתן את אחד ממשחקיו הטובים אי פעם, התפרסם אמש (שבת) ב"סאן" הבריטי ראיון עם שוערה הישראלי של הסינדרלה התורנית, שעסק בכדורגל, המלחמה עם איראן, וכמובן בנועה קירל.
"בין ארסנל לוומבלי עומדת חצי מהגרסה הישראלית של 'פוש ובקס'", כתב הסאן לקראת המשחק והשווה את הזוג פרץ-קירל לוויקטוריה ודיוויד בקהאם.
"דניאל פרץ מסאות'המפטון הצהיר כי יתחתן עם נועה קירל כשצפה בזמרת מסיימת במקום השלישי באירוויזיון בליברפול לפני שלוש שנים - בדיוק כמו שדיוויד בקהאם התאהב בוויקטוריה אדמס כשצפה בהופעת הספייס גירלז בטלוויזיה", נכתב.
"בישראל זה ממש נחמד כי אנחנו מקבלים הרבה אהבה מכל האנשים. אני באמת מבורך. למי יש את הפרופיל הגבוה יותר? לה יש, בהחלט. אני חושב שהיא האדם הכי מפורסם בישראל", פרגן פרץ לרעייתו.
"קירל מחלקת את זמנה בין תל אביב, שם היא שופטת בתוכנית The Voice, סאות'המפטון וסיבובי הופעות", סופר בסאן, לצד גילוי אמפתיה לגורלה של משפחתו של השוער הישראלי בזמן המלחמה: "רוב בני משפחתו של פרץ נשארו בתל אביב, עיר הולדתו, והתרגלו למקלט מפני רחפנים וטילים כשהאזעקות נשמעות".
"זה לא קל כי יש לנו הרבה אזעקות שם ואתה צריך להיות במקלט או בממ"ד. לא תמיד קל לעשות את ההפרדה הזו בחיים ואני מודאג מאוד ממה שקורה", אמר פרץ לעיתון.
ובאשר לכדורגל, תיאר: "בשבילי הוא תרפיה ממש טובה. זה המקום שבו המחשבות שלי יכולות להתמקד. אני אוהב את המקצוע הזה ואני אוהב את המשחק הזה. כשאני כאן (על המגרש), זה באמת עוזר לי לדעת שאני מתמקד במטרות שלי".
פרץ דיבר גם על הקשר למולדת: "אני יודע גם כמה אנשים בישראל עוקבים אחריי, וכשאני משחק משחקים טובים ותקופות טובות, כמה זה חשוב להם ומה זה אומר להם. אני ממש שמח שיש לי את הזכות להשפיע בצורה כזו. אני יודע שהדבר הכי טוב שאני יכול לעשות הוא פשוט להתמקד בכדורגל, לעשות כמיטב יכולתי וזה ישפיע על הרבה יותר אנשים ממה שאני חושב".
פרץ העלה זכרונות מהשנתיים בבאיירן מינכן והמפגש הראשון עם מנואל נוייר אותו הוא מעריץ, שוערה הראשון של הקבוצה:"הייתה לי צמרמורת, הכל. זה היה רגע בלתי נשכח עבורי. הזעתי בכל הגוף והייתי כל כך עצבני ולא יכולתי לדבר. צפיתי בכל הצלה שלו ואז יום אחרי יום הוא הפך לחבר".
הוא ייחס לקפטן נבחרת אנגליה, הארי קיין, שמשחק במדי באיירן את השדרוג אצלו באיכויות כשוער. "המשחק שלו מדהים. אז לי כשוער, זה גרם להשתפר", אמר.
על המשחק מול ארסנל לקראתו נערך הראיון אמר וחזה פרץ: "זה אחד המשחקים הגדולים ביותר ששיחקתי כי אנחנו יודעים שאם ננצח, נלך לוומבלי. יש לנו הכל כדי לנצח את המשחק. יש לנו הרבה כבוד לארסנל, אבל אנחנו לא מפחדים".
דניאל פרץ אכן ראוי לכל המחמאות לאחר הופעה הירואית בניצחון הסנסציוני של סאות'המפטון 2:1 על ארסנל ברבע גמר הגביע האנגלי (FA Cup) שהתקיים אתמול.
פרץ, המושאל מבאיירן מינכן, היה גורם מכריע בעצירת מוליכת הפרמייר ליג והיה מהמצטיינים על המגרש. הוא רשם סדרת הצלות מרשימה, כולל הדיפת בעיטה חזקה של קפטן ארסנל, מרטין אודגור, ממרחק של כ-20 מטרים.
ברגעי ההכרעה, הוא הדף בקצות האצבעות בעיטה מסוכנת של מקס דאומן, שמנעה מארסנל לעלות ליתרון רגעים לפני שסאות'המפטון כבשה את שער הניצחון.
הוא סיים את המשחק עם ציון גבוה של 7.7 ב-Flashscore, כשהוא הודף שש מתוך שבע הבעיטות שנבעטו למסגרת, וכעת יככב בחצי גמר הגביע האנגלי בווומבלי.
"פרץ סיפק סדרת הצלות נהדרת, הוא עצר גם את מקס דאומן הצעיר שכבר חשב שכבש את שער הניצחון בדקות האחרונות אך ראה את הישראלי מתעופף לפינה", נכתב בדיילי מייל לסיכום המשחק.
