נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, תקף היום (שני) את האפיפיור לאו ה-14 בעקבות דבריו נגד התקיפות באיראן, וכינה אותו "חלש בענייני פשיעה ובמדיניות חוץ".
טראמפ טען כי הוא מעדיף את אחיו של האפיפיור, לואיס, שהביע בו תמיכה. "אינני רוצה אפיפיור הסבור כי זהו מצב תקין שלאיראן יהיה נשק גרעיני, ואינני רוצה אפיפיור שמבקר את נשיא ארה"ב, כאשר אני פועל בדיוק בהתאם למנדט שניתן לי", כתב.
עוד טען כי בחירתו של לאו ה-14 לתפקיד נבעה משיקולים פוליטיים, בשל היותו אמריקני, וכי הוותיקן סבור שיוכל לעמוד מולו. "אלמלא הייתי בבית הלבן, ליאו לא היה בוותיקן", הוסיף.
בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס, השיב האפיפיור לביקורת שהוטחה בו מצד הנשיא, ואמר כי ימשיך להתבטא נגד המלחמה, "אינני מבקש להיגרר לוויכוח". "אמשיך לדבר נגד מלחמה, מתוך רצון לקדם שלום, דיאלוג ויחסים בין מדינות, במטרה למצוא פתרונות. יותר מדי אנשים בעולם סובלים כיום, ויותר מדי חפים מפשע נהרגים", הוסיף.
את הדברים אמר במהלך טיסה לאפריקה, לקראת ביקורו ביבשת. דבריו מגיעים לאחר שטראמפ כינה את עמדותיו נגד המלחמה והבית הלבן "נוראיות".
גם הארכיבישוף פול ס' קואקלי, נשיא ועידת הבישופים הקתולים של ארה"ב והארכיבישוף של אוקלהומה סיטי, הצטרף לגינויים נגד טראמפ: "אני מאוכזב שהנשיא בחר להתבטא באופן מבזה כלפי האב הקדוש", אמר קואקלי. "האפיפיור אינו יריב פוליטי ואף אינו דמות פוליטית; הוא שליחו של ישוע, הפועל מתוך אמת הבשורה ומתוך דאגה כנה לשלום ולרווחת הנפשות".
