פגישת שרי החוץ של הרביעייה האינדו-פסיפית, הפורום הכולל את הודו, ארצות הברית, אוסטרליה ויפן, הסתכמה היום (שלישי) בהכרזה על שורת יוזמות ושיתופי פעולה בתחומי המסחר והתשתיות. מטרתן - להצר את דריסת הרגל של סין באזור.
פגישת הפורום נערכה בניו-דלהי בדרגת שרי החוץ של ארבע החברות. מדובר בפורום שהוקם לפני מספר שנים במטרה לבלום את השפעתה של סין באזור, ואכן שרי החוץ הכריזו על כמה יוזמות חדשות ברוח זו.
ראשית, הוכרז על שיתוף פעולה בפיתוח תשתיות נמל, כאשר הפיילוט הראשון בנושא ייבנה בפיג'י. שיתוף פעולה זה מזכיר את יוזמת הדגל של נשיא סין, שי ג'ינגפינג, המכונה "יוזמת החגורה והדרך" או "דרך המשי החדשה". היוזמה הסינית כוללת השקעה עצומה בתשתיות תחבורה במטרה לכייל מחדש את מארג הסחר העולמי כך שסין תהיה במרכזו, בין אם מדובר ברכבות, נמלי ים, נמלי תעופה או כבישים.
יוזמה זו נתקלה לא פעם בהאשמות כי מדובר במלכודת חוב - הלוואות נוחות למדינות נחשלות לבניית תשתיות אסטרטגיות. כאשר מדינות אלה אינן עומדות בתשלומים, הסינים משתלטים על התשתיות. נראה כי הרביעייה האינדו-פסיפית מנסה לספק חלופה להצעה הסינית.
הרביעייה הכריזה גם על שיתוף פעולה במעקב הימי באינדו-פסיפיק. רק לפני מספר חודשים דווח כי כלי שיט סיניים שטו בסמוך מאוד לחופיה של אוסטרליה, באופן שעורר את זעמה ואת דאגתה של קנברה. נראה כי היוזמה נועדה להעמיק את הקשרים הביטחוניים בין מדינות הרביעייה בתחום זה, ולמנוע הישנות של מקרים דומים - ובכך גם להגביר את ההרתעה מול בייג'ינג.
יוזמה נוספת עליה הכריזו מדינות הרביעייה הינה מסגרת עבודה משותפת בתחום המחצבים הנדירים. כחלק ממירוץ החימוש בבינה מלאכותית ובטכנולוגיה מתקדמת, המחצבים מהם מיוצרים השבבים המתקדמים, הסוללות העמידות ועוד הופכים חשובים יותר ויותר. סין פעלה במשך שנים להשיג יתרון בתחרות על המחצבים - בין אם במכרותיה שלה בשטחה, או באמצעות מכרות בבעלות סינית במדינות אפריקאיות כמו קונגו.
כזכור, הנשיא טראמפ שם את נושא המחצבים הנדירים בראש סדר העדיפויות של ממשלו, ואף דרש מאוקראינה לשלם על החימוש האמריקני למלחמתה בפלישה הרוסית באמצעות גישה למשאבי הטבע שלה. נראה כי וושינגטון, ניו-דלהי, טוקיו וקנברה מבקשות להעמיק את שיתוף הפעולה בתחום למול התקדמותיה של בייג'ינג.
היוזמה הרביעית עליה סיכמו שרי החוץ היא תוכנית לשיפור הביטחון האנרגטי באזור. הודו, יפן ואוסטרליה הושפעו ישירות ממשבר האנרגיה שנוצר בשל סגירת מצר הורמוז לאחר התקיפה האמריקנית-ישראלית באיראן לפני כשלושה חודשים. אזרחי המדינות הושפעו למדי מעליית המחירים ומהמחסור באספקת נפט וגז מהמפרץ הפרסי.
בהודו המצב אקוטי במיוחד: ארבע עליות מחירים הורגשו היטב בכיסיהם של מאות מיליונים מאזרחיה, התלויים בדלקים לבישול, חימום, חשמל ותחבורה בהיקפים רחבים יותר מאשר במדינות מפותחות.
משרד החוץ הסיני הגיב להצהרת הפורום כי שיתוף פעולה בין מדינות "צריך לקדם שלום ויציבות, ולא ליצור מחנות בלעדיים". סין הוסיפה כי "אסור ששיתוף הפעולה יפגע באמון הדדי בין מדינות האזור".
