ארמון המלוכה של תאילנד הודיע הלילה (בין חמישי לשישי) על מותה של הנסיכה באג'ראקיטיאבה, בתו הבכורה של המלך וג'יראלונגקורן, בגיל 47. הנסיכה הלכה לעולמה בבית החולים צ'ולאלונגקורן, לאחר שהייתה שרויה בתרדמת מאז דצמבר 2022.
הנסיכה התמוטטה לפני כשלוש שנים וחצי כשעסקה בפעילות גופנית עם כלביה. על פי הודעת הצוות הרפואי, סיבת ההתמוטטות הייתה הפרעה קשה בקצב הלב כתוצאה מזיהום חיידקי. בהודעת הארמון נמסר כי למרות טיפול אינטנסיבי וממושך, מצבה הבריאותי הלך והדרדר עד למותה.
הנסיכה באג'ראקיטיאבה נחשבה לאחת הדמויות המיומנות והמוערכות ביותר בבית המלוכה התאילנדי. היא החזיקה בשני תארים מתקדמים במשפטים מאוניברסיטת קורנל בארצות הברית וניהלה קריירה דיפלומטית ומשפטית ענפה. בין היתר, כיהנה כשגרירת תאילנד באוסטריה ופעלה כשגרירת רצון טוב של האו"ם לקידום שלטון החוק ורפורמות במערכת הענישה, בדגש על זכויות נשים ואסירות. בשנת 2021 אף הוענקה לה דרגת גנרל והיא מונתה לראש מטה ביחידת האבטחה של המלך.
מעבר להישגיה המקצועיים, מותה של הנסיכה מעורר דאגה עמוקה בשל השלכותיו על ירושת הכתר. המלך הנוכחי, בן ה-73, טרם הכריז על יורש רשמי. הנסיכה נחשבה בעיני רבים למועמדת המתאימה ביותר לרשת את אביה או לשמש כעוצרת עבור הנסיך דיפאנגקורן, שכישוריו למילוי התפקיד הוטלו בספק בעבר.
בעוד שהמנהג המסורתי בתאילנד נותן עדיפות ליורש זכר, החוקה מאפשרת מינוי אישה לכס המלוכה. לכתה של הנסיכה מותיר את שאלת עתיד המלוכה לוט בערפל, נושא רגיש במיוחד בתאילנד, שבה חוקים נוקשים שאוסרים על "פגיעה בכבוד המלוכה" מונעים מהציבור ומהתקשורת לדון בגלוי בסוגיית הירושה.
