לפחות 35,000 בני אדם מתו במהלך ארבעת גלי החום שוברי השיאים שפקדו את אירופה במהלך הקיץ הזה, כך עולי מנתונים שמפרסם היום (שלישי) הגארדיאן הבריטי. תמותת יתר בשלוש מהמדינות הגדולות יותר של האיחוד האירופי - גרמניה, צרפת וספרד - כבר עברה לבדה את רף 25,000, ומומחים אומרים כי מספר המתים יעלה משמעותית לאחר שיאוחדו נתוני חודש אוגוסט.
גלי החום הרצופים ברחבי מערב אירופה מאז מאי שברו את שיאי הטמפרטורה ההיסטוריים של כל הזמנים במאות תחנות מעקב אחר מזג אוויר, וצרפת רשמה את היום החם ביותר שתועד אי-פעם. שיאים נרשמו במשך שלושה ימים רצופים בגרמניה בסוף יוני, כאשר 46 תחנות מעקב תיעדו טמפרטורות הגבוהות מ-40 מעלות צלזיוס, בעוד שבספרד נרשמו טמפרטורות גבוהות של מעל 42 מעלות צלזיוס.
מדענים אומרים שההתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם הופכת אירועים קיצוניים כאלה לתכופים ועוצמתיים יותר. מספר המתים הגבוה ביותר היה בגרמניה, שדיווחה בסוף השבוע שעבר על כ-14,000 מקרי מוות הקשורים לחום בין ה-6 באפריל ל-9 באוגוסט. סוכנות הבריאות הציבורית של מכון רוברט קוך (RKI) דיווחה כי 9,600 בני אדם מתו בשבוע שבין ה-22 ל-28 ביוני בלבד.
נתוני תמותה עודפת שנאספו באופן שיטתי ברחבי האיחוד האירופי, מראים ששבוע הקיץ היחיד הנוסף שבו נרשם שיעור גבוה יותר של מקרי מוות נוספים היה ביולי 2022, בזמן מגיפת הקורונה. קיץ זה היה ללא ספק הגרוע ביותר במקרי מוות הקשורים לחום בגרמניה מאז החלו הרישומים. השיא הקודם במדינה המאוכלסת ביותר באיחוד האירופי היה 8,900 בשנת 2018. מקרי מוות הקשורים לחום במהלך קיצים רגילים הם לעתים קרובות מתחת ל-2,000, כך מסרה RKI.
נתונים ממערכת ניטור התמותה של מכון הבריאות קרלוס השלישי בספרד מצביעים על כך ש-4,947 מקרי מוות בספרד קשורים בכלי החום בין מאי לשבוע זה, מה שהופך את 2026 לשנה הגרועה ביותר שתועדה בספרד במקרי מוות הקשורים לחום, ועולה על 4,520 שתועדו בשנת 2022.
