מלך נורווגיה, הראלד החמישי, הלך לעולמו בגיל 89 - כך מסר היום (שישי) ארמון המלוכה באוסלו. בשבועות האחרונים מסר הארמון מספר עדכונים על הידרדרות במצבו הבריאותי, והבוקר נקבע מותו בבית החולים האוניברסיטאי בבירה.
המלך הראלד היה המלך השלישי של נורווגיה העצמאית. הוא נולד ב-21 בפברואר 1937 בסקוגום, כילד השלישי והבן היחיד של נסיך הכתר אולב (לימים המלך אולב החמישי) ונסיכת הכתר מרתה. הוא היה הנסיך הראשון שנולד על אדמת נורווגיה זה יותר מ-500 שנים.
לאחר הפלישה הגרמנית לנורווגיה באפריל 1940, הוא ברח עם אמו ושתי אחיותיו, תחילה לשוודיה ולאחר מכן לארצות הברית, שם חיה המשפחה ליד וושינגטון הבירה תחת חסותו של הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט. המשפחה שבה לנורווגיה המשוחררת ביוני 1945.
הראלד למד מדעי החברה, היסטוריה וכלכלה בקולג' בליול באוקספורד. הוא שירת בדרגות בכירות בצבא הנורווגי. בשנת 1968, לאחר כמעט עשור של חיזור ודיון ציבורי סביב נישואים לאישה פשוטת עם, התחתן עם סוניה הרלדסן. לזוג נולדו שני ילדים, הנסיכה מרתה לואיזה ב-1971 והנסיך האקון ב-1973. הראלד הפך לנסיך הכתר ב-1957, לאחר פטירת סבו, וכיהן כעוצר כשאביו חלה. הוא עלה לכס המלכות ב-17 בינואר 1991. הראלד גם ייצג את נורווגיה בשיט באולימפיאדות 1964, 1968 ו-1972.
מארמון המלוכה נמסר: "המלך הראלד היה המלך השליט הוותיק ביותר באירופה וסירב לוותר על הכס, בהסתמך על שבועתו לכל החיים. מלך ששט בסערות - הן בים והן בשירות לעמו - הוא נשא את משקל הכתר בענווה. אהבתו לנורווגיה שזורה עמוקות בכל מחווה, בכל מילה".
בנו הצעיר, האקון השמיני, יעלה כעת לכס המלכות הנורווגי, לצד רעייתו המלכה מטה-מריט. בתם הבכורה, הנסיכה אינגריד אלכסנדרה, היא נסיכת הכתר החדשה של נורווגיה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד למלך: "המלך הראלד אהב את העם והיה אהוב על ידו, שירת את האומה כמלך בנאמנות ובמסירות במשך למעלה מ-35 שנים. בשם אזרחי ישראל, אני מביע תנחומים לעם הנורווגי, למשפחת המלוכה ולממשלת נורווגיה. יהי זכרו ברוך".
