תוכנית התחקירים "60 דקות" של רשת CBS פרסמה הבוקר (שני) עם פרטים ותיעודים מסווגים שנחשפו לראשונה על אחד ממבצעי החילוץ הנועזים ביותר בתולדות צבא ארצות הברית - חילוצם של שני אנשי צוות אוויר אמריקנים שמטוס ה-F-15E שלהם הופל באיראן.
קצין מערכות הנשק של המטוס, שזכה לכינוי המבצעי "בראבו" מטעמי ביטחון, התראיין לראשונה ושחזר את רגעי האימה לאחר הפגיעה מעל אזור אספהאן. הוא סיפר כי המצנח שלו נפגע במהלך פגיעת הטיל, והוא צנח כמעט בנפילה חופשית. "הסתכלתי למעלה וראיתי שאני בלי מצנח. זה היה הדבר הכי מפחיד שאיי פעם ראיתי, התחלתי להתפלל".
מומחים העריכו כי פגע בקרקע במהירות של בין 110 ל-160 קמ"ש (70–100 מייל לשעה). כתוצאה מכך סבל משבר בגבו, שברים בזרוע ובכתף, נקע בקרסול וחתכים עמוקים. "זהו נס מודרני והוכחה להשגחה עליונה ששרדתי ללא פגיעה קטלנית", אמר.
כשהוא פצוע קשה וללא מזון ומים, טיפס "בראבו" לרכס הררי בגובה כ-2,100 מטרים (7,000 רגל) כדי לתפוס מחסה מפני כוחות איראניים שפתחו במצוד בעקבות פרסום פרס כספי על ראשו. "אמרתי לעצמי - 'שום חוסר מוטיבציה לא יגרום לך להגיע לטלוויזיה האיראנית'", הסביר.
הטייס, "אלפא", אותר וחולץ שש שעות לאחר הפלת המטוס בפשיטה מסוכנת באור יום שכללה 21 כלי טיס וספגה אש כבדה. חילוצו של "בראבו" נדחה ביממה בשל שיקולים מבצעיים, ולבסוף יצא לפועל לאחר שה-CIA איתר את מיקומו באמצעות טכנולוגיה מסווגת. במבצע נחתו באיראן שני מטוסי חילוץ וכ-92 לוחמי קומנדו של הכוחות המיוחדים - הנוכחות הקרקעית האמריקנית הראשונה במדינה מזה 46 שנה.
זהו נס מודרני והוכחה להשגחה עליונה ששרדתי ללא פגיעה קטלנית. אמרתי לעצמי - 'שום חוסר מוטיבציה לא יגרום לך להגיע לטלוויזיה האיראנית'
גלגלי מטוסי החילוץ שקעו בחולות המדבר במסלול המאולתר. יחידה חשאית של חיל האוויר הוזעקה כדי לחלץ את הכוח כולו, וצבא ארצות הברית הפציץ והשמיד את כלי הטיס שנתקעו מאחור כדי למנוע את נפילת הטכנולוגיה לידי איראן. כעבור כ-50 שעות מעת ההפלה, הושלם המבצע בהצלחה ללא נפגעים בקרב כוחות החילוץ.
תיעוד: מסוקי בלאק הוק אמריקניים מחפשים אחר אנשי הצוות באיראן
A high-quality video of two Apache helicopters searching for F-15E fighter pilots who were shot down in Iran.
— Farzad Seifikaran (@FSeifikaran) April 3, 2026
Two U.S. officials tell CBS News one crew member from the downed F-15E was rescued by U.S. forces. pic.twitter.com/b3GYddMu9P
על פי העדות שמסר יושב ראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין, באירוע שבו נפגעו שני קציני חיל האוויר מטיל איראני, הם נאלצו לנטוש את מטוס ה-F-15E שלהם ונחתו במרחק של כחמישה מיילים זה מזה באזור הררי באיראן. בעוד "אלפא" אותר וחולץ ראשון כאמור במבצע מורכב, "בראבו" נותר לבדו בשטח במשך קרוב ליומיים כשהוא פצוע קשה, ללא מים או מזון, כשהוא מוקף בכוחות של המשמרות המהפכה האיראניים.
חבר הצוות השני של מטוס הקרב F-15E Strike Eagle האמריקני שהופל מעל דרום-מערב איראן חולץ בשלום בחודש אפריל האחרון, ובכך, חולצו שני אנשי הצוות שמטוסם הופל מעל אדמת איראן. בהודעתו על דבר החילוץ כתב הנשיא האמריקני דונלד טראמפ: "צבא ארצות הברית ביצע את אחד ממבצעי החיפוש וההצלה הנועזים ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. לא נפקיר אף לוחם אמריקני מאחור".
"הלוחם האמיץ הזה היה מאחורי קווי האויב בהרי איראן הבוגדניים", הוסיף, "נרדף על ידי אויבינו, שהתקרבו יותר ויותר משעה לשעה. צבא ארצות הברית שלח עשרות מטוסים, חמושים בנשק הקטלני ביותר בעולם, כדי להחזיר אותו. הוא נפצע, אבל הוא יהיה בסדר גמור", כתב.
חילוץ תחת אש: הפרטים על המבצע הנועז
חילוץ קצין החימוש נעשה תחת אש, כאשר כוחות קומנדו אמריקנים נלחמים בחיילים איראנים בשטח. לאחר הפלת המטוס, הפעיל איש הצוות את מכשיר האיתור שלו וארצות הברית החלה במתקפות אוויריות כבדות על כוחות איראניים שניסו לעשות את דרכם למקום כדי ללכוד אותו.
חיילי הקומנדו שהונחתו בזירה נתקלו באש של האיראנים וניהלו קרבות קשים. על פי דיווח בניו יורק טיימס, המבצע כלל מאות חיילי כוחות מיוחדים, עשרות מטוסים ומסוקים, והתנהל כמרוץ נגד כוחות איראניים.
תיעוד: מטוס קרב אמריקני במהלך החיפושים אחר אנשי הצוות באיראן
U.S. Air Force HC-130J Combat King II search and rescue plane overflying an Iranian countryside at ultra-low altitude during the ongoing operation to evacuate two American crew-member of the downed F-15E Strike Eagle fighter jet. pic.twitter.com/CWc5SzokRT
— Status-6 (War & Military News) (@Archer83Able) April 3, 2026
עם סיום המבצע התברר כי המטוסים שאמורים להוציא את הכוחות ואת איש הצוות נפגעו ולכן היה צורך לשגר מטוסים חדשים כדי להשלים את החילוץ. על פי הדיווח, שני מטוסי התובלה האמריקניים נתקעו בבסיס מרוחק באיראן. מפקדי המבצע שלחו שלושה מטוסים חדשים לחלץ את כל הכוחות, והשמידו את שני המטוסים התקועים כדי שלא ייפלו לידי האיראנים.
בפוקס ניוז דווח כי קצין החימוש הצליח להתחמק מכוחות איראניים במשך שעות תוך שימוש בהכשרת SERE, עד שחולץ במבצע חילוץ מורכב של כוחות החיפוש וההצלה האמריקניים. במהלך המבצע נערכו קרבות יריות מול כוחות משמרות המהפכה (IRGC) והבסיג', שני מסוקי חילוץ נפגעו מאש אויב, ומטוס A-10 שסיפק סיוע אווירי התרסק בכווית. לא היו הרוגים אמריקנים.
