קהילת המודיעין של ארצות הברית הביעה דאגה עמוקה במסמכים פנימיים מפני האפשרות שסין תשיג גישה לטכנולוגיות הרגישות של מטוסי החמקן F-35, במסגרת עסקת הנשק המתגבשת למכירת עשרות מטוסים כאלה לסעודיה - כך דיווח היום (חמישי) ה"ניו יורק טיימס".
לפי הדוח, שהוכן בין היתר על ידי סוכנות הביון של הפנטגון, אנליסטים מעריכים כי בייג'ינג עלולה להניח את ידה על מערכות המכ"ם והמעקב המתקדמות של המטוס באמצעות פעולות ריגול על אדמת הממלכה הסעודית או דרך שיתוף הפעולה הביטחוני המתהדק בין ריאד לבייג'ינג.
במודיעין האמריקני חוששים מפני נוכחות אנשי צבא סינים בבסיסים סעודיים, וכן מהשימוש הנרחב של הממלכה בציוד תקשורת מתוצרת החברות הסיניות וואווי (Huawei) ו-ZTE במתקניה הביטחוניים.
בעקבות החששות דורשים גורמי ביטחון בארצות הברית להטיל מגבלות מחמירות על העסקה - שמוערכת בשווי של כ-24 מיליארד דולר - הכוללת 48 מטוסי F-35 שהועברו לאחרונה לבחינה בקונגרס.
עסקת חייה של סעודיה: ישראל תאבד עליונות אווירית? | צפו בכתבה
בין הדרישות שהציגו גורמי הביטחון: הגבלת הגישה למתחמי המטוסים לאנשי צוות אמריקנים וסעודים מורשים בלבד, הוצאת ציוד תקשורת סיני מבסיסים שבהם יופעלו המטוסים, ודרישה מריאד להגביל את מגעיה הצבאיים עם גורמי ביטחון ומודיעין סיניים. העסקה מעוררת גם דאגה בישראל, מחשש לפגיעה ביתרונה הצבאי האיכותי (QME) באזור.
