ספינה טרופה התגלתה סמוך לאי קקובה באנטליה שבדרום טורקיה, כך דווח ב-BBC. חוקרים תיארכו את הספינה לבין 4,400 ל-4,700 שנה לפני זמננו - בתקופת הברונזה המוקדמת - מה שמקביל בערך לתקופת בנייתה של הפירמידה הגדולה בגיזה, מצרים, והיא הספינה העתיקה ביותר שידוע עליה עד כה.
מבנה העץ של הספינה אומנם לא שרד, אך כדי החרס ששימשו לאחסון מטען על סיפונה נמצאו מונחים על קרקעית הים. באופן יוצא דופן, חלק מהכדים עדיין הכילו שרידים של התכולה המקורית שלהם.
הארכיאולוגים שגילו את הספינה ציינו כי אורכה היה כ-10 מטרים וכי היא שימשה כספינת סחר שהובילה מטען ברחבי הים התיכון. "הספינה הטרופה היא מעין 'קפסולת זמן' בקרקעית הים", אמר הפרופ' האקאן אוניז מאוניברסיטת אקדניז שבטורקיה, שעמד בראש המשלחת מטעם האגודה לארכיאולוגיה של הים התיכון.
שרידי תכולת הספינה נמצאים סמוך לחוף האי קקובה, והממצאים פזורים על גבי מדרון תת-ימי בעומק של 30 מטרים בלבד מתחת לפני המים.
בשל היעלמות שרידי הספינה עצמה, החוקרים התקשו לתארך את גיל הספינה בדרכים מדויקות יותר כמו פחמן-14, ותיארוך הספינה נעשה על פי סגנון האמפורות, כלי החרס, שנשאה. בספינה התגלו יותר מ-30 כדי חרס.
הפרופ' אוניז ציין כי העיצוב שנמצא על הכדים תואם לאמפורות אחרות שנמצאו במצרים וברחבי המזרח התיכון, אשר גילן ידוע ונע בין 4,400 ל-4,700 שנה. "על סמך השוואת טכניקות העיטור... אנו יכולים לומר בוודאות שהספינה שלנו שייכת לתקופת הברונזה המוקדמת. זוהי ודאות של 100%". כדי החרס שנמצאו בקקובה מתאפיינים במראה ייחודי: שתי ידיות, רכס במרכז הכד ובסיס שטוח.
צוות החוקרים שגילה את הספינה פועל כדי לגלות מה בדיוק הובל בתוך אותן אמפורות. "ייתכן שמדובר בשמן זית, ביין או בשרף עצים," אמרה ד"ר קארין סוואדה, ארכיאולוגית מאוסטרליה שבחנה את האמפורות לאחר שהועלו מהים. חלקן נותרו שלמות, והיא הופתעה לגלות שהן עדיין מכילות שאריות חומר צמיגי ומבריק.
