בית המשפט בווליץ' שבדרום לונדון הרשיע היום (חמישי) שני אזרחים איראנים - מוסטפא ספהוואנד, בן 41, ופרהאד ג'וואדי מאנש, בן 46 - בעבירות של סיוע לשירות מודיעין זר, לאחר שפעלו בשירות משמרות המהפכה וריגלו אחר מבקרי המשטר בבריטניה.
על פי הדיווחים בתקשורת הבריטית, השניים גויסו דרך הרשתות החברתיות ופעלו כמתווכים עבור המודיעין האיראני בין אוגוסט 2024 לפברואר 2025, עד שנעצרו בידי היחידה ללוחמה בטרור של משטרת לונדון במאי 2025.
מראיות התביעה עלה כי השניים ערכו מעקבים פיזיים ומחקר ברשת אחר שלושה יעדים מרכזיים: שני עיתונאים של ערוץ האופוזיציה "איראן אינטרנשיונל", שאחד מהם אף נאלץ לעזוב את ביתו ולעבור למלון בעקבות האיומים; וכן ג'ונתן טרנר, ממייסדי ארגון "עורכי דין למען ישראל בבריטניה".
ספהוואנד, שהרשעת גניבה קודמת באיראן נמחקה לאחר שהמיר את דתו לנצרות, הורשע בנוסף בביצוע מעקב מתוך כוונה לבצע אלימות חמורה, לאחר שכתב למפעיליו כי הוא מוכן להסלים לאלימות ו"לחסל" את אחד העיתונאים תמורת 150 אלף ליש"ט. ג'וואדי מאנש זוכה מהאישום הנפרד של כוונה לאלימות, ונאשם שלישי בפרשה, שפור נורי, בן 57, זוכה מכל אשמה.
השלושה היגרו מאיראן לאנגליה במהלך העשור האחרון. ספהוואנד, הגיע בדרך בלתי חוקית במטען משאית בשנת 2016. מאנש ונורי, הגיעו למדינה באמצעות סירה קטנה וביקשו מקלט מדיני בשנת 2022.
ספהוואנד, בעל האישום החמור ביותר, השתמש בבינה מלאכותית כדי לבדוק אם הוא עלול להיות תחת מעקב. הוא כתב: "אני עכשיו באנגליה, האם זה אפשרי עבורם לבדוק גם את צ'אט GPT וגם את וואטסאפ?"; "אני בחור רגיל, האם זה אומר שייתכן שהם בודקים אותי עכשיו? אם מישהו רוצה לנטר את וואטסאפ, מה הוא צריך לעשות, המשטרה למשל?".
פרנק פרגוסון, התובע הראשי במחלקה לפשעים מיוחדים ולוחמה בטרור בשירות התביעה המלכותי, מסר לאחר ההרשעה כי "מדובר במבצע מחושב לריגול אחר מבקרי המשטר האיראני", והוסיף כי "למרבה המזל, הנאשמים נעצרו לפני שניתן היה להוציא לפועל מתקפה כלשהי". גזר דינם של השניים צפוי להינתן ב-17 בדצמבר.
בחודש יולי האחרון, העיתון הבריטי "הטלגרף" פרסם תחקיר שממנו עולה כי איראן ניהלה מסע הברחות של סוכנים לתוך בריטניה. על פי התחקיר, יחידה 700, זרוע ההברחות של כוח קודס במשמרות המהפכה, הובילה את המהלך, ופעלה להכניס אל בריטניה סוכנים במסווה של מהגרים בספינות קטנות ובטיסות ממזרח אירופה.
מקור איראני אמר לעיתון כי מדובר באזהרה עבור "מדינה שלא שקלה נכון את התרחקותה מהמלחמה", והוסיף כי בריטניה "שכנעה עצמה לשווא כי המיקום הגיאוגרפי שלה יגן עליה". לדבריו, "אל תשכחו שיש לכם בסיסים בטווח של הטילים שלנו. תגידו להם לשמור מרחק אם הם רוצים להיות בטוחים, ולא לחיות כמו אנשי הממשל בארצות הברית שמפחדים על חייהם".
