המכלית Atlantic Asphalt פגעה היום (שישי) בספינת הנופש American Heritage שעגנה על גדת המיסיסיפי בנמל ניו אורלינס שבלואיזיאנה. ההתנגשות אירעה בסביבות 12:30 בצהריים לפי השעון המקומי, מול בניין הנהלת הנמל, כשעל ספינת הנופש היו לפי הערכת הנמל כ-129 נוסעים, נוסף על אנשי הצוות. הספינה נטתה על צדה ושקעה בחלקה. סגן מושל לואיזיאנה, בילי נאנגסר, מסר כי לפחות 14 בני אדם נמשו מהנהר. נסיבות הפגיעה עדיין נבדקות.
נכון לשעה זו מבצע החיפוש והחילוץ נמשך. בעדכון שפורסם ב-22:52 נמסר כי משמר החופים האמריקני סגר לתנועת כלי שיט את קטע הנהר שבו פגעה המכלית, כדי לאפשר לצוותים לפעול. תחנת הטלוויזיה המקומית WDSU דיווחה בעדכון מ-22:55 כי 12 בני אדם פונו לבית חולים. הרשויות טרם הודיעו אם כל הנוסעים ואנשי הצוות אותרו, וקבעו מסיבת עיתונאים ל-23:00 שעון ישראל.
בתיעוד מהזירה נראית המכלית הגדולה פוגעת בדופן ספינת הנופש, שעדיין צמודה לרציף. ספינת הנהר נוטה לעבר המים הפתוחים. כשהמים עולים בצד אחד שלה, נראים אנשים נאחזים במעקות בצד האחר ומטפסים אל המרפסות החיצוניות. אחרים נראים במים בחגורות הצלה. לפי הנהלת הנמל, הספינה, שמפעילה חברת American Cruise Lines, עגנה כשעתיים קודם לכן כדי לאפשר לנוסעים לרדת לחוף. לאחר הפגיעה הובאו נוסעים לבניין הנהלת הנמל לבדיקה ולטיפול ראשוני.
גם בעבר אירעו התנגשויות באזור ניו אורלינס, בכמה נקודות שונות לאורך הנהר. באפריל 2025 התנגשו אונייה וספינת גרירה במייל הנהר ה-110. שש דוברות ניתקו ואחת מהן טבעה. במרץ השנה התנגשו שתי אוניות מטען במייל ה-124.5 ושתיהן עלו על שרטון. בשני המקרים לא דווח על נפגעים. ההתנגשות היום אירעה במורד הנהר, בקטע שבין המייל ה-93 למייל ה-96, מול רציף הנוסעים בעיר.
