בלון סיני בשמי ארה"ב | האזינו לעוד יום
גורם בכיר במשרד החוץ של ארצות הברית אמר היום (חמישי) כי לצבא סין ככל הנראה יש קשר לבלון הריגול, שהופל בשבת האחרונה סמוך לחופי ארה"ב. לדברי אותו בכיר, הבלון היה חלק מצי בלונים ותוכנית מעקב, שהקיפה למעלה מארבעים מדינות בחמש יבשות. הוא הוסיף שעל הבלון היו אנטנות בעלות יכולת לקלוט אותות תקשורת.
הרשויות בארצות הברית העריכו כי הבלון הסיני שיירטו האמריקנים מעל אדמתם הוא חלק מרשת ריגול סינית הפרוסה בכל רחבי העולם. שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן ציין מוקדם יותר כי הערכתו היא שסין מפעילה בלוני ריגול דומים במדינות אחרות.
בלינקן סירב לנקוב בשמות של מדינות, אך בוושינגטון פוסט דווח כי להערכת ארצות הברית סין הפעילה בלוני ריגול מסוג זה ביפן, הודו, וייטנאם, טייוואן והפיליפינים. בכיר בצבא האמריקני הוסיף כי בפנטגון מעריכים שסין מפעילה מערכות ריגול דומות באסיה ובאירופה.
דובר הצבא האמריקני, הגנרל פט ריידר, ציין: "למדנו איך לעקוב אחרי הבלונים האלו, כעת אנחנו יודעים בוודאות אלו יכולות יש לבלונים". לדבריו, כל הבלונים נשלחו למשימות ריגול ואיסוף מידע, אך צורת ההפעלה של הבלונים ואופן ההתנהלות שונה ממשימה למשימה על פי ההגדרה של הפיקוד העליון הסיני".
