ברון הסמים הידוע לשמצה פבלו אסקובר ייבא שלא כחוק לפני יותר מ-30 שנה ארבעה היפופוטמים מאפריקה, אותם שיכן באחוזתו "אסיינדה נפולס". עם חיסולו של ברון הסמים ב-1993, ברחו ההיפופוטמים מהאחוזה ועברו לסביבה המקיפה אותה, באזור נהר מגדלנה.
אוכלוסייתם גדלה, וכעת היא מונה 130 פריטים, עם חשש שזו תגדל עד לכדי 400 פריטים. הרשויות בקולומביה הכריזו על ההיפופוטמים הללו כמין פולש, בשל הפגיעה שהם עלולים לגרום למערכת הביולוגית המקומית, וכבר שקלו לחסלם.
אולם כעת עלתה הצעה חדשה לבקרה על ההיפופוטמים – לשלוח כמחצית מהם למקסיקו והודו, שם יחיו במקלטים וגני חיות שם וייזכו לטיפול הולם, מבלי לפגוע בסביבה. בקולומביה מציינים שמלבד מקסיקו והודו, גם הפיליפינים, אקוודור ובוצוואנה הביעו עניין ביישוב מחדש של אותם היפופוטמים, ומבהירים שאותו רילוקיישן יהיה תקף להיפופוטמים שאינם נמצאים בשטחי מה שהייתה פעם אחוזתו של אסקובר, מכיוון שהללו לא בסביבה מבוקרת, ומאיימים על המערכת האקולוגית המקומית.
