ערב הסעודית ביקשה מארה"ב ערבויות ביטחוניות וסיוע בפיתוח תכנית גרעין אזרחית, בתמורה לפריצת דרך בהסכם נורמליזציה עם ישראל. כך פורסם היום (חמישי) בעיתון וול סטריט ג'ורנל האמריקני.
לפי הדיווח, בריאד מעוניינים בסיוע ותמיכה אמריקנים להעשרת אורניום ולפיתוח מערכת ייצור דלק משלה, אם כי גורמים רשמיים בארה"ב ובישראל גם יחד דואגים שמהלך כזה יאפשר לערב הסעודית לפתח נשק גרעיני, ולא פחות חשוב מכך – יאיץ מרוץ חימוש נגד איראן, שכידוע עובדת על תוכנית גרעין משלה. "סוגיית הגרעין היא אחד האתגרים הגדולים עבור ישראל, אם לא הגדול בהם, והישראלים צריכים לדון האם זה שווה את המחיר עבור שלום," אמר לעיתון יואל גוזנסקי מהמכון למחקרי ביטחון לאומי.
עוד דווח כי בסעודיה מעוניינים גם בערבות מארה"ב שהאחרונה תיחלץ להגנתה של סעודיה בעת הצורך. בעיתון מזכירים כי בקשות דומות של ערב הסעודית ושל איחוד האמירויות הערבויות סורבו על ידי הנשיאים הדמוקרטים והרפובליקנים האחרונים גם יחד.
בהקשר זה, אופציה שנמצאת כעת בדיונים, כך לפי הדיווח, היא להעניק לערב הסעודית סטטוס של בת ברית מרכזית שאינה חברת נאט"ו, ובמקביל הענקת "סטטוס מיוחד, לישראל, קטר, ירדן ומדינות אחרות באזור אשר נחשבות "ידידותיות" לאינטרסים האמריקנים. מהלך כזה יהפוך פורמלית את ערב הסעודית לבת ברית של ארה"ב, ובתוך כך גם יקל עליה להשיג גישה לרכישת כלי נשק אמריקנים. עם זאת, מכשול מרכזי באופציה זו הוא החשש הסביר שמהלך כזה לא יעבור בקלות בקונגרס האמריקני, שם מחוקקים רבים לא רואים בעין יפה את ערב הסעודית ותופסים אותה כלא אמינה.
גורמים ישראלים רשמיים אמרו לעיתון כי ערב הסעודית לא דרשה ויתורים משמעותיים מישראל ביחס לסוגייה הפלסטינית כחלק מהשיחות. לפי הדיווח, שתי משלחות של מכוני חשיבה אמריקאיים חזרו מביקורים בריאד בסוף השנה שעברה, והתרשמותם הייתה שהסעודים לא רואים את הסוגייה הפלסטינית כסוגייה המרכזית ביותר במשא ומתן. עוד נמסר כי קיימת אפשרות להגיע להסכם נורמליזציה עם ערב הסעודית אם ישראל תסכים לצעדים שנחשבים מתונים בלבד, כמו למשל קיום שיחות שלום עם הפלסטינים, שהרי השיחות מוקפאות כבר שנים מספר.
ממשל ביידן מעורב בתיווך היחסים הדיפלומטיים וההגעה להסכם נורמליזציה בין סעודיה וישראל. גורמים המעורבים בשיחות אישרו זאת לעיתון ואמרו כי הממשל מעורב "עמוקות" במשא ומתן הסבוך, שאם יניב פרי יוכל לשנות את תמונת הגיאו-פוליטיקה המזרח תיכונית. גורמים אמריקנים מסרו לכאן חדשות כי "קשה לראות את הממשל הנוכחי - או המפלגה הדמוקרטית - מסכימים לכל התנאים כפי שהוצגו", כאשר הקשיים המרכזיים הם שיתוף הפעולה הגרעיני והדרישה הסעודית לקבל נשק - סוגייה שבמפלגה הדמוקרטית יש לה כמה מתנגדים.
