נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הודיע היום (שני) במהלך ביקורו בסוריה כי מדינתו נערכת להסיג את כוחותיה מהמדינה המשוסעת. פוטין ערך ביקור פתח בבסיס הרוסי חמיימים ונפגש עם נשיא סוריה בשאר אסד, לפני שהמשיך לביקורו במצרים.
פוטין, ששוחח עם חיילים רוסים בבסיס, אמר כי צבאות רוסיה וסוריה השמידו את אחת מקבוצות הטרור הבינלאומי החזקות ביותר בקצת יותר משנתיים. לדבריו, "אם הטרוריסטים ירימו את ראשיהם בסוריה, רוסיה תכה בהם בעוצמה".
שר ההגנה של רוסיה, סרגיי שויגו, נלווה לפוטין בביקורו בסוריה. הצבא הרוסי הודיע כי ישמור על נוכחות בבסיס חיל האוויר חמיימים ובנמל הימי בטרטוס.
זהו ביקורו הראשון של פוטין בסוריה, ומגיע לאחר שכוחות אסד התלטו על מרבית המדינה בחסות המטרייה האווירית הרוסית. רוסיה החלה את המבצע האווירי בסוריה בסוף ספטמבר 2015, כאשר ממשל אסד היה על סף קריסה.
בחודש שעבר הגיע הנשיא אסד לביקור נדיר בסוצ'י, שם נועד עם פוטין. על פי הודעת הקרמלין, פוטין בירך את אסד על הניצחונות האחרונים שהשיג צבא סוריה, ואף אמר לו כי סוריה "קרובה לסיום המלחמה בטרור". עוד דווח כי אסד הבהיר לנשיא רוסיה כי משטרו מעוניין ב"פתרון פוליטי לאחר הבסת הטרור". בנוסף לכך, הוא ביקש מפוטין את הסיוע של רוסיה במניעת התערבות חיצונית בסוריה לאחר המלחמה.
