שנה לאחר שהודחה מתפקידה כנשיאה הראשונה של קוריאה הדרומית, בית משפט בבירה סיאול גזר היום (שישי) 24 שנות מאסר על המנהיגה לשעבר, פארק גון-הייה, בגין שורה של עבירות שחיתות, ובראשן קבלת שוחד. הרשעתה הדרמטית הביאה לסיומו משפט שנמשך כמעט שנה, כשהשופטים קבעו כי כספי השוחד שקיבלה נאמדים בכ-21.7 מיליון דולר. ההקראה של פסק הדין ושל גזר הדין הועברו בשידור חי בטלוויזיה במדינה.
אזרחים בקוריאה הדרומית צופים בטלוויזיה במשפטה של הנשיאה לשעבר (צילום: אי-פי)
פארק בת ה-66 לא התייצבה בבית המשפט ברוב הדיונים בעניינה, כולל זה המכריע שנערך היום, במחאה על כליאתה. התביעה בקוריאה הדרומית דרשה לגזור על הנשיאה לעבר עונש של 30 שנות מאסר, אך השופטים הסתפקו ב-24. בנוסף, היא נקנסה בכ-17 מיליון דולר. "אין מנוס מלהסיק כי הנאשמת נושאת באחריות ישירה לפשעיה, ולו רק כדי למנוע אירוע מצער של מנהיג המנצל את הכוח שניתן לו מטעם העם וגורם לכאוס בענייני המדינה", קבעו השופטים.
במרכז הפרשה נמצאת מי שהייתה אשת סודה של פארק, צ'וי סון סיל, ובכירים בחברת "סמסונג". בית המשפט קבע כי השתיים פעלו יחד והפעילו לחץ על קבוצות עסקים שונות בקוריאה הדרומית על מנת שאלה יתרמו סכום של כ-72.3 מיליון דולר לעמותות שנשלטו על ידי צ'וי. בנוסף, הן הורשעו בקבלת שוחד מחלק מאותן חברות, בהן סמסונג, בתמורה לטובות הנאה שונות מהממשלה.
שערוריית השחיתות, שהתפוצצה בעת שפארק כיהנה כנשיאה, זעזעה את קוריאה הדרומית והובילה להפגנות המוניות שקראו להדחתה מהתפקיד. מנגד, הנשיאה המודחת טענה לאורך המשפט כי היא נפלה קורבן ל"נקמה פוליטית". צוות ההגנה שלה, כמו גם התביעה שדרשה עונש חמור יותר, יוכלו לערער על גזר הדין של בית המשפט בסיאול בתוך שבוע.
