המציאות העגומה אליה נקלעה בשנה האחרונה רוסיה מייצרת הזדמנויות עבור פושעים שביצעו פשעים חמורים לצאת מהכלא, ולהישלח למלחמה באוקראינה. מאות אסירים שרצחו וגנבו קיבלו חנינה תמורת ההתגייסות שלהם ל"כוח וגנר" – כוח צבאי פרטי בבעלות מקורבו של הנשיא פוטין – יבגני פריגוז'ין.
מיכאיל פופקוב, שוטר לשעבר הידוע בכינויו "המטורף מאנגרסק" על שם העיר בה פעל, שהורשע ברצח 22 נשים בשנת 2010, ולאחר מכן בעוד 59 רציחות. הביע היום (ראשון) נכונות להצטרף ללחימה. פופקוב בן ה-59 סיפר שהחלום הגדול שלו הוא "להצטרף לצבא".
לתחנה רוסית מקומית הסביר הרוצח: "עכשיו זה חורף והאמת היא שאני מעדיף להיות בחדר חם מאשר באיזו תעלה קרה. אבל כשהקור יעבור אין שום מניעה עבורי להתגייס. אני חושב שאני אוכל לרכוש לעצמי מקצוע צבאי די בקלות".
