אם יש מדינה בעולם שהמונדיאל לא מעורר בה עניין רב הרי שזו רוסיה – רק לפני ארבע שנים הרוסים אירחו את הטורניר הגדול ואף זכו לשבחים על הארגון. ארבע שנים לאחר מכן רוסיה היא מדינה שסולקה מהמרחב הבינלאומי – זאת בשל הפלישה לשטח אוקראינה השכנה. כתוצאה, הנבחרת הרוסית הודרה מהתחרויות הבינלאומיות ולא הורשתה להגיע לקטאר.
מי שביטא את הלך הרוח בציבור הרוסי לקראת הטורניר הוא מחליק הקרח וכוכב הטלוויזיה איליה אברבוך. בראיון במוסקווה הכריז: "הכדורגל לא מעניין אותי יותר. אני לא רוצה לראות אנשים שאין להם שום זיקה אליי רצים. כשהנבחרת השתתפה בטורניר – ברור שצפיתי ואהדתי. אבל עכשיו למה שאצפה בטורניר ממנו סולקנו".
ההערכה היא כי השלטונות יימנעו מהצבת מסכי ענק, ואירועי צפייה המוניים לא ייערכו ברחבי הפדרציה הרוסית. עם זאת יש גם כאלו שהביעו תקווה לימים טובים יותר. ויאצ'סלב קולוסקוב, מי ששימש כיו"ר ההתאחדות הרוסית בשנות ה-80 התייחס לנושא ואמר: "עכשיו אף אחד לא רוצה לראות אותנו – אבל החיים זה גלגל. יום אחד אנחנו עוד נחזור בגדול".