האם ליגת האלופות החרימה את ישראל למרות ההעפלה של מכבי חיפה לטורניר היוקרתי? בדיקה של "כאן חדשות" מצאה כי ישראל היא המדינה היחידה מבין 15 שיוצגו השנה בליגת האלופות ושבה לא נערכו מסיבות עיתונאים ואימונים מסכמים של הקבוצות האורחות; מכבי חיפה: "לצערנו שלוש הקבוצות ששיחקו נגדנו בחרו שלא להגיע לפעילויות ביום שלפני המשחק". מבדיקה מול אופ"א, שמפעילה את ליגת האלופות, וגם מול מכבי חיפה נמצא כי המועדון הישראלי ובכלל מדינת ישראל הופלו העונה לרעה על ידי התאחדות הכדורגל האירופית והתחרותית היוקרתית ביבשת אירופה ובכלל בעולם הכדורגל.
מסתבר כי מבין 15 מדינות שמיוצגות העונה בליגת האלופות רק בישראל לא נערכו אימונים מסכמים ומסיבות עיתונאים של הקבוצות האורחות. עוד מסתבר כי שלוש הקבוצות ששיחקו נגד מכבי חיפה בשלב הבתים, פאריס סן ז'רמן, יובנטוס ובנפיקה ליסבון ביקשו לא לערך מסיבת עיתונאים בישראל וגם לא להתאמן כאן – ובכך לצמצם למינימום את שהותן במדינה.
#UCL, Group H ✅
— Sportening Football (@sportening) November 2, 2022
✅Only two Champions League teams remain unbeaten across all competitions in 2022/23 🪄 Benfica & Paris Saint-Germain
❎ Juventus qualified for the Europa League
❌ Maccabi Haifa FC ends the Champions League group stage in last place#ChampionsLeague pic.twitter.com/rfHh4MF4yi
במכבי חיפה מאוד לא אהבו את ההחלטה הזאת ואף ניסו להיאבק בה. באמירה ראשונה בנושא ל"כאן חדשות" מוסרים מדוברות המועדון: "אכן הופתענו כאשר ארגון הכדורגל אופ"א עדכן אותנו בנוהל זה שטרם התקיים בעבר. הסברנו לנציגי הארגון, שנוכחות הקבוצות באימון המסכם ומסיבת העיתונאים בארץ המארחת, הינה חלק חשוב מהאירוע וחלק ממסורת המשחק. לצערנו 3 הקבוצות בחרו לבסוף שלא להגיע לפעילויות יום לפני המשחק".
בעקבות פנייתנו לאופ"א נמסר מהתאחדות הכדורגל האירופית כי אכן "רק בישראל הוכל הנוהג הזה בליגת האלופות". באופ"א טוענים כי הם החליטו לאפשר זאת הן בגלל רצון הקבוצות האורחות (שכאמור, לא דרשו זאת בנוגע לאף מדינה אחרת) והן כיוון שעדיין הם מנסים לשמור על הגבלות מסוימות שקשורות בקורונה ולכן התקבלה החלטה מקורית: "במדינה שמרוחקת יותר מארבע שעות טיסה – יתאפשר לקבוצת החוץ לא לערוך מסיבת עיתונאים או אימון במדינה המארחת". כאמור, זה נוהל שהכילו אותו רק העונה ורק במקרה של ישראל – בליגת האלופות. באופ"א מוסרים כי ביורופה ליג ובקונפרנס ליג (שני המפעלים המשניים) גם הפעילו את הנוהל הזה בכמה משחקים בודדים.