ארגון הטליבאן, השולט באפגניסטאן במשך למעלה משנה, הודיע על תחילתו של מבצע לשימור אתרים יהודיים במדינה – כך פורסם בעיתון הבריטי "ארט ניוז". מבין האתרים שישופצו ניתן למנות את בית הכנסת העתיק "יואב" ומקווה טהרה אשר שימשו את הקהילה היהודית בעיר הראת, שהיא השלישית בגודלה באפגניסטאן. בפרוייקט המדובר, שממומן על ידי קרן "ALIPH" השוויצרית, ייטלו חלק עשרות עובדים מקומיים והוא צפוי להימשך כמעט שנה וחצי.
בית הכנסת, שהוקם בתחילת המאה ה-20, שופץ לאחרונה בשנת 2009, אך נסגר שוב חמש שנים אחרי בעקבות בעיות תשתית. "כשאתה נכנס לחצר שלו זה מחזיר אותך לעבר, זה עוצר נשימה לראות את המקום הזה", מספרת העיתונאית סארבי גראנפיה, בשיחה עם כאן חדשות: "יש עדיין על הקירות את הציורים והאיורים המקוריים, שמשום מה שרדו לאחר עשרות שנים של מלחמה".
ההכרזה המעניינת מתרחשת כשנה וחודשיים לאחר הנסיגה האמריקאית מאפגניסטאן, והשתלטותו של הארגון האסלאמיסטי הקיצוני על הבירה קאבול. "מהקשרים שלי עם אנשי הטליבאן, לא חשתי שהם עושים אפליה ביחס לאתרי מורשת ושיקומם בהתבסס על אמונה" אמרה גראנפיה. כיום, לא מתקיימת קהילה יהודית במדינה, אך פעולותיו של הטליבאן עשויות להתפרש כקריצה של שליטי אפגניסטאן למערב, ונכונות מצדם לגילויי סובלנות כלפי דתות אחרות, כולל היהדות.
