אילון מאסק יפסיק לממן את מערכת Starlink של חברתו SpaceX, שמשמשת את צבא אוקראינה. כך דווח הלילה (שישי) ברשת CNN. לפי הדיווח, מנהל המכירות הממשלתי של החברה כתב בחודש שעבר מכתב לפנטגון בו ביקש כי ארצות הברית תממן את השימוש הממשלתי והצבאי של אוקראינה במערכת, שלטענתו יעלה יותר מ-120 מיליון דולר עד סוף השנה ויכול לעלות קרוב ל-400 מיליון דולר ב-12 החודשים הבאים.
מאז שהחלו להגיע לראשונה לאוקראינה באביב שעבר, מסופי האינטרנט הלווייני של Starlink היו מקור תקשורת חיוני עבור צבא אוקראינה, ומאפשרים לו להילחם ולהישאר מחובר גם אם רשתות התקשורת והאינטרנט נופלות. על פי המסמכים של SpaceX שנשלחו לפנטגון והוצגו בידי CNN ביקש רמטכ״ל הצבא האוקראיני, גנרל ולרי זלוז'ני, כמעט 8,000 מסופים נוספים.
״איננו בעמדה להמשיך לתרום מסופים לאוקראינה, או לממן את הטרמינלים הקיימים לתקופה בלתי מוגבלת", כתב מנהל המכירות הממשלתי של SpaceX לפנטגון במכתב בחודש שעבר. עד כה נתרמו כ-20,000 יחידות Starlink לאוקראינה, כאשר מאסק צייץ ביום שישי כי "המבצע עלה לספייס אקס 80 מיליון דולר ויעלה על 100 מיליון דולר עד סוף השנה".
בחודש פברואר השנה הודיע מאסק כי הוא חיבר את אוקראינה ל-"Starlink" – מיזם למתן שירותי אינטרנט-לוויני, המופעל על ידי חברת SpaceX האמריקנית שבבעלותו. זאת לאחר שתשתית האינטרנט של אוקראינה נפגעה מאוד מאז החלה הפלישה הרוסית. מאסק הבטיח אז שישלח לאוקראינה עוד ציוד אינטרנט יקר שיעזור לה להתמודד עם המשבר.
מיכאיל פודוליאק, מי שמשמש כיועץ הבכיר לנשיא אוקראינה, הגיב על הפרסום וכתב בחשבון הטוויטר שלו כי "נרצה או לא, אילון מאסק עזר לנו לשרוד את הרגעים הקריטיים ביותר במלחמה. לעסק יש את הזכות לפעול באסטרטגיות כראות עיניו. אוקראינה תמצא פתרון כך ש"סטארלינק" ימשיך לעבוד. אנו מצפים שהחברה תספק חיבור יציב עד סוף המו"מ."
