חמד א-סווידי, הוא שם דבר בקטאר המפרצית, נהג המירוצים המיתולוגי מסוף שנות השמונים שחרך את המסלול בארצו ובמפרץ. אבל בימים אלה ממש הוא עושה כותרות אחרות בקטאר אחרי שהציג ליד ביתו את הפסל הכי גדול של גביע העולם במשקל של ארבע טונות וגובה של כמעט שלושה מטרים, אותו מקדיש לארצו, המדינה הראשונה במזרח התיכון שתארח מונדיאל עוד כמה שבועות.
בריאיון יוצא דופן מדוחה מספר א-סווידי לכאן חדשות על היוזמה, כמה היא עלתה לו וגם על הרצון הלא מובן מאליו לראות יחסים רשמיים בין קטאר לבין ישראל: "רוצה להיות הקטארי הראשון שמבקר בגלוי אצלכם".
א-סווידי אמר כי למרות שהוא דמות מוכרת בקטאר וריאיון שיקיים עם כלי תקשורת ישראלי צפוי לגרור ביקורת, הוא לא מפחד: "בטוח יהיו ביקורות, אבל לא עשיתי שום דבר רע. אני אוהב את השלום, מקווה שהשלום ישרור בכל העולם ושיסתיימו המלחמות והבעיות. אתם גם כן שתחיו בשלום כמונו. אנחנו עמים סובלניים ברוך השם".
בהמשך, הוא אפילו מביע תקווה להיות הקטארי הראשון שיבקר בישראל באופן גלוי: "אני צריך לבקר בישראל ואהיה הקטארי הראשון שמבקר בתל אביב באופן פומבי. אבקר בתל אביב ובירושלים".
אף שיחסים רשמיים אין, אלפי ישרֻאלים, אם לא יותר, צפויים להגיע בחודש הבא לקטאר כדי לראות מקרוב את משחַקי המונדיאל. א-סווידי כבר נערך: "אני אומר להם לישראלים ברוכים הבאים בדוחא של כולם. זו המדינה שלהם, אנחנו מברכים בהגעתם, הם יהיו אחים עבורנו. אנחנו לא מפלים באופן גזעני כלל וכלל".
