צוות חוקרים טוענים כי חשפו מרגלת של סוכנות המודיעין הרוסית שפיתחה במשך כמה עשורים יחסי חברות עם עובדים רבים בשלוחה של נאט"ו בנאפולי שבאיטליה. כך פורסם אמש (שישי) בסוכנות הגרדיאן. במחקר שערכו חוקרים בארגון בלינגקט לעיתונאות חוקרת הממוקם בהולנד יחד עם כמה סוכנויות ידיעות, בהן לה רפובליקה האיטלקי ודר שפיגל הגרמני, נטען כי הסוכנת פעלה תחת השם מריה אדלה קופלט ריוורה והתחזתה למעצבת תכשיטים דרום אמריקנית. לטענת בלינגקט, הם חשפו את זהותה האמתית על בסיס תמונות שהושוו בכמה מאגרי מידע שונים
מכריה של ריוורה אמרו לחוקרים שהיא סיפרה שהיא נולדה בפרו לאב גרמני ואם פרואנית ושאימה לקחה אותה ב-1980 לברית המועצות ונטשה אותה שם. לפני כתשע שנים, ריוורה עברה מרומא למאלטה ומשם לפריז. היא הקימה בוטיק תכשיטים הנקרא "סריין" וניהלה שם חיי חברה עשירים. המקורבים לה סיפרו שמה שאיפשר לה להתיידד עם צוות נאט"ו בנאפולי היה תפקידה כמזכירה בסניף של הארגון החברתי האמריקני The Lions Club. אחד מהעובדים אף אמר לחוקרים שניהל איתה לזמן קצר קשר רומנטי.
צילום: בלניגקט
בבלינגקט הסבירו שסוכנים רוסים רבים פועלים תחת זהות בדויה במשך עשורים, חלקם עוד מתקופת ברית המועצות. לרוב מאוד קשה לאתר סוכנים זרים, אבל עולם המידע הביומטרי, זיהוי הפנים והאפשרות להשתמש במאגרי מידע ציבוריים לצרכים פרטיים, מקשה בשנים האחרונות על רוסיה לשמור על סוכניה מתחת לרדאר.
כריסטו גרוזב, מנכ"ל בלינגקט, אמר כי הוא גילה על האפשרות לקיומה של סוכנת רוסית במהלך חקירת הדלפה של מסד נתונים של אנשים שחצו את גבול בריסל, שבוצעה בידי קבוצת האקרים אופוזיציונית לממשל לוקשנקו. מיד אחרי כן, גרוזב חיפש במאגר מספרי דרכונים שידוע כי המודיעין הרוסי עושה בהם שימוש וקיבל כמה התאמות. לרוב בעלי הדרכונים היה שם רוסי - חוץ מריוורה.
הוא החל לחקור אותה מקרוב וגילה שהיא השתמשה בכמה דרכונים בעלי מספרים שונים בנסיעותיה, אחד מהם אף היה שייך לסוכן רוסי שהואשם בהרעלת סוכן נשק בולגרי, וסוכן נוסף שהיה מעורב בהרעלת סרגיי סקריפאל בסלסברי ב-2018. סקרפיאל, קצין רוסי שפעל כסוכן עבור בריטניה, נמצא במאסר במוסקווה אחרי שהורשע בריגול.
ב-14 בספטמבר 2018, פורסמה ידיעה בידי בלינגקט בשיתוף חוקר רוסי על שני אנשים שחשדו כי הם בעלי קשר לסוכנות המודיעין הרוסי. בידיעה נטען כי השניים, שהשתמשו בדרכונים בעלי מספר חריג, מעורבים במקרי הרעלה בסלסברי. יום אחרי כן, נטען בחקירה ריוורה רכשה כרטיס טיסה מנפאל למוסקווה, ונראה כי עד כה לא עזבה את רוסיה.
בבלינגקט אמרו כי נראה שריוורה הוחזרה לרוסיה בידי המנהלים שלה, מתוך חשש שסוכנים נוספים המשתמשים במספרי דרכון דומים ייחשפו. חודשיים לאחר עזיבתה הפתאומית מנפאל, היא פרסמה פוסט באיטלקית בפייסבוק בו הסבירה את היעלמותה. "אני חייבת לחשוף שהשיער שלי צומח אחרי טיפולי כימותרפיה, הוא קצר מאוד אבל קיים", כתבה והוסיפה: "אני מתגעגעת להכול, אבל מנסה לנשום".
