מבין עשרות מיליוני התושבים באוקראינה המנסים לשרוד בימים אלה, יש גם אזרחים סורים, שבשנים האחרונות נמלטו ממכונת המלחמה של אסד ופוטין בסוריה בתקווה לעתיד טוב יותר. היום, הם מוצאים את עצמם שוב במלחמת הישרדות מול אותו פוטין, המנסה לכבוש את המדינה המזרח-אירופית - וההשוואה היא בלתי נמנעת. אחד מהם, מונתסיר אל-בובול, בטוח מפתח מקלטו שבקייב ש"פוטין הגיע לקו הסיום שלו - הפלישה לאוקראינה תגמור לו את הקריירה. אוקראינה היא לא סוריה".
בעבור אל-בולבול, קולות המלחמה באוקראינה הם מעין שידור חוזר של מה שחווה לפני שבע שנים בארץ מולדתו. "כל מה שקורה סביבנו באוקראינה אני כבר חוויתי בסוריה. התנסתי בכל זה - בהפצצות ובמקלטים", הוא מספר. הוא אפילו כבר נפגע מטיל - פעמיים. "באחת הפעמים כולם מתו לידי, אני נשארתי בחיים. טיל נוסף נחת ופצע אותי באותו המקום".
"הלב שלי מחולק לשניים: חלק בסוריה וחלק באוקראינה" הוא אומר - וכנראה שהפעם הוא מרגיש שהוא יכול ללכת אחרי מה שאומר ליבו. בהרבה ביטחון הוא אומר שבסוריה חלק מהעם התקומם נגד הרוסים וחלק תמך בהם אבל פה, באירופה הסיפור הוא אחר. "אוקראינה היא מדינה עם ריבונות, צבא התנגדות משל עצמה - והעם מאוד נחוש להגן על עצמו". אל-בולבול מסכם שהוא ומשפחתו "לא בורחים לשום מקום - נישאר בקייב עד הניצחון".
גם התגובות של אלה שעודם בסוריה אינן משתמעות לשתי פנים. תושב בצפון מערב סוריה, מעוז מתנגדיו של אסד אומר כי "בכל מדינה שרוסיה נכנסה אליה התוצאה - הרס וטרור". כשברקע המבנים הארעיים, הוא גם יוצא עם מסר לאוקראינים: "הגנו על ארצכם - אחרת יקרה לכם מה שקרה לנו. אנחנו נמצאים במחנות פליטים"
בדמשק כבר מנצלים את המצב כדי לקרוא לפליטים הסורים לחזור הביתה, למקום בטוח יותר, כביכול. דוקטור פרהאד שייח' בכר, שגר בעיר אודסה עוד משנות ה-90, לא ממהר לקפוץ על המציאה. "אני שכחתי את סוריה. כל עוד המשטר הסורי שם - אני לא אכנס לשם".
