צבא קוריאה הדרומית אישר הלילה (ראשון) כי תושב של המדינה חצה בצעד נדיר את הגבול המפורז לקוריאה הצפונית. הכוחות הדרום קוריאנים הודיעו לצד השני את דבר עריקתו בקו טלפון מיוחד. מדובר בצעד שבדרך כלל נעשה לעבר הכיוון השני, בעוד בעשורים האחרונים יותר מ-30 אלף צפון קוריאנים ערקו למדינה מדרום.
הצבא לא אישר מה מצבו של העריק לאחר שעבר את הגבול, אך שלח לצפון קוריאנים הודעה בקו המיוחד, בבקשה להגן עליו, לאחר שערך מבצע חיפושים אחריו באזור המפורז שמפריד בין שתי המדינות. מעבר דרך האזור המפורז נחשב מסוכן מאוד מכיוון שהוא רצוף מוקשים ונוכחות צבאית כבדה של שני הצדדים.
המתיחות בין שתי המדינות גברה בתקופה האחרונה בצל הגבלות הקורונה הדרקוניות בהן נקטה קוריאה הצפונית. החל מ-2020 היא סגרה את גבולותיה, למרות שלא דיווחה על אף מקרה קורונה במדינה. בספטמבר 2020 נורה למוות פקיד ממשלתי דרום קוריאני על ידי חיילים מקוריאה הצפונית, שטענה כי התקרית קרתה בשל תקנות הקורונה במדינה ולאחר מכן התנצלה.
חודשיים מוקדם יותר הכריז קים ג'ונג און על מצב חירום לאומי וכיתר עיר ששוכנת בגבול בין שתי המדינות, לאחר שצפון קוריאני שערק לדרום חזר לצפון עם תסמיני קורונה. ברקע הסגרים וההגבלות בקוריאה הצפונית, מספר העריקים לדרום הגיע לשפל של כל הזמנים.
