21 איש מתו אתמול (שבת) במרוץ אולטרה מרתון בסין, בשל תנאי קור קיצוניים. מדובר במרוץ ל-100 קילומטר במחוז גאנסו שבצפון מערב המדינה. הרצים יצאו לדרך בבוקר עם שמיים מעוננים. סמוך לשעות הצוהריים כשהרצים היו בקטע הררי במרוץ, החל ברד וגשם מקפיא יחד עם צניחה של הטמפרטורות ל-6 מעלות. רבים מהמשתתפים החלו לדווח על היפותרמיה ואיבדו את דרכם ברוחות העזות ובגשם העז.
הסינים פתחו במאמץ חילוץ מאסיבי בהשתתפות יותר מ-1,200 מחלצים, מזל"טים וגלאי מכ"ם. בסך הכול השתתפו במרוץ 172 אנשים. מותם של 20 נקבע במקום ורץ נעדר אחד נמצא מת הבוקר, כך דווח בתקשורת המקומית.
האולטה מרתון בסין, צילום: רויטרס
מאו שוז'י, שהייתה באותה עת בקילומטר ה-24 במרוץ, סיפרה לרויטרס על החלטתה לפרוש רגע לפני שהחלה בטיפוס לאזור בו אירע האסון: "בהתחלה קצת התחרטתי וחשבתי שאלה ממטרים חולפים. אבל כשראיתי את הרוחות העזות והגשמים אחר כך דרך חלון חדר המלון שלי, הרגשתי כל כך בר מזל שקיבלתי את ההחלטה".
"היה חם מאוד יום לפני המירוץ, ולמרות שתחזית מזג האוויר אמרה שיהיה רוח וגשם בינוני בשבת, כולם האמינו שיהיה קל", אמרה מאו. אחד הרצים שניצל כתב בקבוצה המשותפת לשאר הרצים: "הרוח חזקה מדי, השמיכות התרמיות שלנו נקרעו לרסיסים". רץ אחר סיפר על משתתפים אחרים מחוסרי הכרה שנפגעו.
מקרי המוות עוררו זעם ציבורי ברשתות החברתיות הסיניות, כאשר הכעס הופנה בעיקר כלפי הממשל המקומי בגלל היעדר תכנון למקרה כזה. בעיתון מקומי דווח שממשלת מחוז גאנסו הקימה צוות חקירה שיבדוק את נסיבות האירוע.
