הוותיקן מודה - האפיפיור יוחנן פאולוס השני ידע על התעללות מינית שביצע ארכיבישופ: האפיפיור המנוח הוזהר בעבר על החשדות להתנהגות בלתי הולמת מצד מי שהיה אז ארכיבישופ - תאודור מקקאריק, אבל בחר לקדם אותו לתפקיד הארכיבישופ של וושינגטון לאחר שזה הכחיש.
ההודאה הזאת מתפרסמת בתום חקירה נרחבת של הוותיקן בנושא. עם זאת, הדוח המקיף הזה פוטר את האפיפיור המכהן, פרנציסקוס, מהאשמות שלפיהן ידע על התעללות מינית וטייח את המידע.
ע"פ הודעת מדינת הוותיקן, האפיפיור השתכנע באוגוסט 2000 כי מה שהוגדר כ"שמועות שליליות" היו אכן רק שמועות, והדבר תאם את מסקנות אגודת הארכיבישופים של ארה"ב.
מכתב שכתב הארכיבישופ תאודור מקקאריק בו טען כי "מעולם לא קיימתי יחסי מין עם אף אדם, צעיר או מבוגר" סייע ככל הנראה להביא את האפיפיור יוחנן פאולוס השני לפסוק כי יש להתעלם מהשמועות ולמנות את מקקאריק לארכיבישופ של וושינגטון.
