הכנסייה הקתולית הודיעה היום (שבת) על מותו של האפיפיור אמריטוס בנדיקטוס ה-16, שהלך לעולמו בגיל 95. בנדיקטוס ה-16 נבחר לכס הקדוש בשנת 2005 והיה לאפיפיור ה-265. בשנת 2013 הודיע על פרישתו מהתפקיד מסיבות בריאותיות. הוא היה האפיפיור הראשון שהתפטר מרצונו מזה כ-600 שנה. גופתו תשכב בבזיליקת פטרוס הקדוש החל מה-2 בינואר, כדי שאנשים יוכלו להיפרד ממנו.
לפני מספר ימים הייתה החמרה במצבו הבריאותי של האפיפיור לשעבר. האפיפיור הנוכחי פרנציסקוס הפתיע נוכחים בדרשה שנשא ואמר: "אני רוצה לבקש אתכם להתפלל למענו של האפיפיור הפורש בנדיקטוס. הוא חולה מאוד. אני מבקש שתתמכו בו".
יוזף אלויז רצינגר נולד ב-16 באפריל 1927 במארקטל-אם-אין שבגרמניה. אביו היה שוטר בן למשפחת איכרים בווארית מסורתית. את נעוריו העביר רצינגר בעיירה הקטנה טראונשטיין שליד הגבול עם אוסטריה, שם התוודע לדבריו לאספקטים התרבותיים והאנושיים של הנצרות. אביו של רצינגר התנגד למשטר הנאצי, ורצינגר עצמו אולץ להצטרף לתנועת הנוער ההיטלראי בגיל 14, אך העיד כי נמנע מלהשתתף בפעילויותיו. לקראת סיום המלחמה גויס לוורמאכט, הוכשר כלוחם נ"מ וחי"ר אך ערק ולא השתתף בקרבות. בתום המלחמה שהה כמה חודשים במחנה מעצר לחיילי הוורמאכט.
בין השנים 1946-1951 למד פילוסופיה ותיאולוגיה באוניברסיטת מינכן ובשנת 1951 הוסמך לכמורה. רצינגר המשיך בקריירה אקדמית, סיים תואר דוקטור בתיאולוגיה ומונה לפרופסור באוניברסיטאות פרייזינג, בון, מונסטר וטובינגן. כמומחה לתיאולוגיה ולדוגמה הקתולית הוזמן להשתתף ביועץ במועצות ובכינוסי הוותיקן ובשנת 1977 מונה לארכיבישוף של מינכן ופרייזינג.
את המינוי לארכיבישוף רדף מינוי לחשמן, הדרגה הגבוהה ביותר מתחת לאפיפיור במדרג האדמינסטרטיבי בכנסייה. הוא מונה בשנות ה-80 לנשיא ועדת התנ"ך של הכנסייה ולראש הקונגרגציה של דוקטרינת האמונה. ב-2002 מונה לדיקאן אסיפת החשמנים בכנסייה.
במותו של האפיפיור הפופולארי יוחנן פאולוס השני, הוזכר שמו של החשמן רצינגר כמועמד אפשרי לכסאו של פטרוס. הלך הרוח בכנסייה דרש ניבא בחירה של אפיפיור איטלקי לאחר כהונתו של אפיפיור פולני או למצער אפיפיור שמגיעה ממדינה מתפתחת. כדיקן אסיפת החשמנים הוביל את תהליך הקונקלווה - בחירת האפיפיור החדש, ובערבו של ה-19 באפריל לאחר יומיים של הצבעה, יצא עשן לבן מארובת הוותיקן ורצינגר הוכרז כאפיפיור בנדיקטוס ה-16.
בנדיקטוס ה-16 נחשב אפיפיור שמרן למדי. הוא ביטא את הקו השמרני בהתנגדות הכנסייה להפלות, נישואי כמרים, שימוש באמצעי מניעה והומוסקסואליות. הוא סירב לראות בכנסייה גוף שעליו להשתנות עם הזמן וקידש את הערכים והמסורות הישנים.
לאורך כהונתו בת שמונה השנים קיבל בנדיקטוס כמה החלטות שנתפסו כעוינות את היהדות. הוא גונן על האפיפיור פיוס ה-12 שכיהן בתקופת מלחמת העולם השנייה וספג ביקורת על חוסר הגנתו על יהודים בתקופת השואה. יחד עם זאת, ביקר בנדיקטוס באושוויץ בשנת 2006 ושאל כיצד איפשר אלוהים לזוועה זו להתבצע. ב-2009 ביקר בישראל וברשות הפלסטינית. ב-11 בפברואר 2013 הודיע על התפטרותו.
