הבית הלבן אישר הלילה (חמישי) כי טורקיה לא תיכלל בפרויקט עסקת מטוסי הקרב ה-F-35 של נאט"ו. זאת, כיוון שרכשה מרוסיה מערכות הגנה מפני טילים בניגוד לאזהרות מצד בעלות הברית. משרד החוץ הטורקי כינה את הצעד של ארצות הברית "לא הוגן", ומסר בתגובה: "צעד חד צדדי זה לא עומד ברוח הברית ואינו מבוסס על סיבות לגיטימיות".
אחרי חודשים שבהם הממשל האמריקני איים על טורקיה כי אם ירכשו את המערכת - ארה"ב לא תעביר את מטוסי הF-35 הגיע ה-S-400 לטורקיה. ניצחון גדול לפוטין אל מול איומי הפנטגון וממשל טראמפ
— Amichai Stein (@AmichaiStein1) 12 ביולי 2019
pic.twitter.com/7ZhZp9oKEd https://t.co/MLhTc33R5j
בשבוע שעבר, טורקיה קיבלה לידיה משלוח נוסף של מערכות הגנה אווירית מתקדמות מדגם S-400, תוך התעלמות מהאזהרות האמריקניות על סנקציות במידה ותקבל את המשלוח הרוסי. בבית הלבן הגיבו על קבלת המשלוח וציינו כי הדבר הופך את המעורבות הטורקית במטוסי ה-F-35 לבלתי אפשרית: "מטוסי האף 35 אינם יכולים לדור יחדיו עם פלטפורמה ביון ואיסוף רוסית שתתפקד כדי ללמוד על היכולות המתקדמות".
טורקיה חתמה עם רוסיה על העסקה כבר בספטמבר 2017, אז הרכש נאמד במיליארדי דולרים. מדובר במערכת יירוט כלי טיס מתקדמת הפועלת עם טילי קרקע-אוויר. מדובר בעסקת נשק ראשונה מסוגה בין טורקיה לרוסיה, והיא גם המשמעותית ביותר של אנקרה עם מדינה שאינה נמנית עם ברית נאט"ו.
