מחקר שפורסם היום (ראשון) בגרדיאן הבריטי, מעריך שבין מאה מיליון לכמיליארד ציפורים מתות מדי שנה בארצות הברית כתוצאה מהתנגשות בגורדי שחקים בזמן מסעות הנדידה שלהן. על פי המחקר שערכה מעבדת האורניתולוגיה של אוניברסיטת קורנל, העיר "הקטלנית" ביותר לבעלי הכנף היא שיקגו - שם כמות גורדי השחקים מכוסי הזכוכית היא הגדולה ביותר.
בעונת הנדידה עוברות כ-5 מיליון ציפורים מכ-250 זנים שונים במדינה. אחריה, מדורגות ברשימת הערים הקטלניות, יוסטון ודאלאס. כמו כן, גם המגדלים של ניו יורק, לוס אנג'לס, סיינט לואיס ואטלנטה מהוות סיכון גדול לציפורים בעת מעופן.
"בסופו של דבר הציפורים נוחתות במקום לא מוכר להן בלילה", מספרת סוזן אלבין, מנהלת השימור והמדע באוניברסיטת קורנל. "בבוקר המחרת, במטרה להשיג עוד אוכל, הן טסות לעבר מה שהן מניחות שהוא עץ - אבל למעשה זה עץ שמשתקף בזכוכית של גורד שחקים. הן מתנגשות בזכוכית ומתות". רוב הציפורים נודדות בלילה מכיוון שמזג האוויר קריר יותר והסביבה התעופתית נותה יותר. מדענים מסבירים כי הציפורים חוצות את הערים הגדולות בגלל שהן נמשכות אל האורות.
לדברי החוקרים, הם ממליצים לבעלי גורדי השחקים לאמץ גישה ידידותית יותר לציפורים, למשל באמצעות השחרת הזכוכיות. סן פרנסיסקו וטורנטו היו הראשונות לאמץ את ההנחיות. הקונגרס האמריקני הציג בינואר השנה הצעה להנהיג "חוק בנייה בטוחה לציפורים". במסגרת החוק, עיצוב גורדי השחקים מעתה יתחשב בבעלי הכנף.
