המטוס היה במצב תקין, הטייסים פעלו לפי ההנחיות וגם ההמראה הראשונית "הייתה נורמלית" – כך קובע היום (חמישי) הדוח הראשוני על התרסקות טיסת "אתיופיאן איירליינס" בחודש שעבר, שבה נהרגו 157 בני אדם. שרת התחבורה של אתיופיה הציגה את ממצאי הדוח, וקראה לחברת בואינג לבדוק את יכולת השליטה במטוסיה מסוג 737 MAX 8.
"מטוס הבואינג שהתרסק היה במצב טוב", הבהירה השרה האתיופית. לדבריה, "הטייסים פעלו בהתאם להנחיות, והממצאים הראשוניים מצביעים שהמטוס היה מתאים לטיסה. ההמראה הראשונית הייתה נורמלית".
מלבד השליטה במטוסים, במשרד התחבורה האתיופי המליצו גם לבדוק את המערכות במגדלי הפיקוח. לטענתם, מומלץ שבואינג תבדוק את מערכות השליטה לפני אישור לטוס במטוסים מהדגם המדובר. בנוסף, במשרד הודיעו כי צוות בינלאומי של 18 מומחים חוקר את ההתרסקות.
ראש צוות החקירה אמר במסיבת העיתונאים כי בהתבסס על המידע מהטיסה ומתא הטייס, אי אפשר לקבוע בוודאות שהייתה בעיה מבנית במטוס מסוג 737 MAX 8. "נבדוק אם היו בעיות אחרות במטוס", הוא ציין - והדגיש כי החקירה תיקח בין שישה חודשים לשנה.
מוקדם יותר ציטטו סוכנויות הידיעות דיווח מפי שני מקורות אנונומיים, שלפיו ייתכן שחיישן במטוס נפגע מלכלוך או מציפור בהמראה. לטענתם, הדבר הוביל לתגובת שרשרת שגרמה בסופו של דבר להתרסקות.
המטוס התרסק ב-10 במרץ כשהיה בדרכו מאתיופיה לקניה, ועליו 149 נוסעים ושמונה אנשי צוות. במטוס, מסוג בואינג 737, ככל הנראה הייתה תקלה בהמראה והוא התרסק דקות אחרי שיצא לדרך. מדובר בדגם שנכנס לפעילות כארבעה חודשים וחצי בלבד לפני ההתרסקות.
