על רק מתיחות קשה בין שתי המדינות: שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן נחת הבוקר (ראשון) בביג'ינג לשיחות עם עמיתיו הסינים. לפני ההגעה לסין הבטיח בלינקן להעלות בשיחות "דאגה בנוגע לשורה רחבה של סוגיות". בין היתר מתכוון בלינקן למתיחות המתמשכת סביב טאייוואן, חילוקי הדעות בין ארצות הברית וסין בנוגע למלחמה באוקראינה ומעצרים תדירים של אזרחים אמריקנים על אדמת סין – לרוב באשמת ריגול לטובת ארצות הברית.
בלינקן הודה כי בין שתי המדינות ישנם "חילוקי דעות משמעותיים בנושאים רבים", אך יחד עם זאת "ההידברות בין שני הצדדים חשובה ועשויה להעיד על כיוונים בהם שני הצדדים יכולים להתקדם". כך או אחרת בקרב בכירים אמריקנים קיימות ציפיות נמוכות בנוגע לביקור – כשהחשיבות הרבה היא בעצם קיומו בתקופה שבה קיימים אתגרים רבים בזירה הבינלאומית הפוליטית והכלכלית. גורם במשרד החוץ האמריקני סיכם: "אנו באים לנסות לבסס כללים שיעזרו לנו לנהל את התחרות בינינו בצורה יותר ברורה ומוסדרת".
מנגד גם המארחים הסינים תולים תקוות מועטות בלבד שהביקור של בלינקן ישנה בדרך כלשהי את מערכת היחסים המתוחה. בעיתונות הסינית מציינים כי "הביקור מלווה בציפיות נמוכות ואווירה של חוסר אמון". בסין מודעים גם לפתיחתה של מערכת הבחירות בסין ומעריכים כי "מדובר בהזדמנות אחרונה לשנות אווירה לפני שהתבטאויות אנטי סיניות יחלו להציף את המערכת הפוליטית האמריקנית".
