בלון הריגול הסיני שריחף מעל ארה"ב מוקדם יותר השנה עשה שימוש בציוד וטכנולוגיה אמריקנית שאפשרו לו לאסוף מידע, תמונות וסרטונים, כך דיווח הבוקר (חמישי) ה"וול סטריט ג'ורנל" על בסיס מקורות רשמיים שציטטו ממצאים ראשונים של חקירת המקרה.
לפי ניתוח שרידי הבלון ע"י מספר סוכנויות מודיעין אמריקניות, ביניהן ה-FBI, נמצא כי הבלון היה מאובזר בציוד אמריקני אשר נגיש מסחרית (את חלקו ניתן לרכוש אפילו באינטרנט). בנוסף, בלון הריגול היה מאובזר בציוד מתקדם יותר מתוצרת סינית, בעיקר חיישנים.
כל אלו אפשרו לבלון הריגול לאסוף תמונות, סרטונים ופריטי מידע אחרים ולהעביר אותם לסין, כך לפי המקורות. לטענת המקורות, הממצאים הללו תומכים במסקנה לפיה הבלון אכן היה בלון ריגול ולא נועד למטרות מעקב אחר מזג האוויר, כפי שטוענים בסין. אבל נראה שהבלון לא שלח נתונים מגיחתו בת שמונה הימים מעל אלסקה, קנדה וכמה מדינות סמוכות אחרות בארצות הברית בחזרה לסין.
הבית הלבן והבולשת הפדרלית סירבו להגיב לידיעה. נזכיר כי בפברואר הפילה ארה"ב את הבלון, שטס מעל אתרים צבאיים רגישים, ועורר משבר דיפלומטי בין שתי המעצמות.
