עימות במפרץ: הנסיך הסעודי מוחמד בן סלמאן כינס בדצמבר עיתונאים לתדרוך נדיר שלא לפרוטוקול בו העביר מסר: בעלת הברית הוותיקה, איחוד האמיריות הערביות, "תקעה לנו סכין בגב, הם עוד יראו מה אני יכול לעשות". כך פרסם היום (שלישי) הוול סטריט ג'ורנל. הפגישה עם העיתונאים כונסה לאחר שיורש העצר הסעודי שלח רשימת דרישות לאמירויות. לדבריו, אם הדרישות לא יזכו למענה - הוא מוכן להטיל חרם קשה יותר ממה שהוטל על קטאר בזמנו.
נשיא האמירויות, שייח' מוחמד בן זאיד אאל נאהיאן היה המנטור של בן סלמאן, והקרע שנפער בין השניים משקף תחרות על עוצמה כלכלית וגאופוליטית במזרח התיכון ובשווקי הנפט העולמיים. גורמים אמריקניים מודאגים כי היריבות המפרצית עלולה להקשות על המאמצים ליצירת ברית ביטחונית מול איראן, סיום הלחימה בתימן והרחבת הקשרים הדיפלומטיים של ישראל עם מדינות מוסלמיות.
גורם בכיר בממשל ביידן אמר: "אלה שני אנשים מאוד שאפתניים שרוצים להיות שחקני מפתח באזור ולהיות האיש אליו הולכים. במידת מה, הם עדיין משתפים פעולה. כרגע, אף אחד מהם לא נראה נינוח עם הימצאות האחר באותה מדרגה".
