כל אחד מ-57 המחוזות ביפן דיווח על צמצום אוכלוסין בשנת 2022, בעוד המספר הכולל של היפני ירד בכמעט 800 אלף איש. הנתונים שהתפרסמו על-ידי משרד-הפנים היפני מסמנים שני שיאים לא-מבורכים עבור האומה השטה למים לא-מוכרים מבחינה דמוגרפית, אך בנתיב שמדינות רבות אחרות צפויות לעקוב.
ר"מ יפן, קישידה קרא למגמה "משבר" ונשבע לענות למצב. אך המדיניות הלאומית כשלה עד כה לעקם את צניחת האוכלוסין, אך כי מאמצים מרוכזים בקרב מספר עיירות קטנות עוררו השפעת-מה.
הנתונים החדשים, שנתפרסמו ביום-רביעי, הראו כי מקרי המוות הגיעו לשיא חדש – יותר מ-1.56 מיליון. בעוד היו רק 771,000 לידות ביפן ב-2022. זו הפעם הראשונה בה מספר היילודים ירד מתחת 800,000 מאז החלו לתעד.
אפילו עלייה של כל-הזמנים, יותר מ-10%, בתושבים הזרים לכדי 2.99 מיליון לא יכלה לעצור את הנסיגה באוכלוסיה הכוללת; הנמצאת בירידה זו השנה ה-14 ברציפות, לכדי 122.42 מיליון ב-2022. בינואר, ר"מ יפן, קישידה; התייחס לשיעור הילודה ואמר כי "זה עכשיו או לעולם לא" והזהיר "אומנתו על סף האם תוכל לשמר על הפונקציות החברתיות שלה".
האוכלוסייה המזדקנת של יפן כבר משפיעה על כמעט על היבט של החברה. יותר ממחצית כלל הרשויות-המקומיות מסווגות כ"נפות מתרוקנות מאוכלוסין", בתי-ספר נסגרים, ויותר מ-1.2 מיליון בתי-עסק קטנים נמצאים בבעלות אנשים כבני 70 ובלא יורש.
תוכניות ערוצי הטלוויזיה השונים מכוונים לקהל מבוגר יותר, כשהפרסומות הן בליל של הצעות לשירות לוויה, תוספים להקלת כאבי פרטים, וטיטולים. גם העולם התחתון היפני לא ניצל מההשפעות רחבות-ההיקף. מרבית אנשי היקוזה מעל גיל 50, וישנם יותר גנגסטרים בשנות ה-70 לחייהם מאז בשנות ה-20. בינתיים, פורנו זקנים הפכה נישה גדלה, עם מספר כוכבים בשנות ה-60 ה-70 ואפילו ה-80 לחייהם.
עוד בנושא
ב-1 באפריל הושקה סוכנות ממשלתית חדשה לענייני ילדים ומשפחות. המדינה מבטיחה להכפיל את ההוצאה הממשלתית על גידול ילדים וקצבאות לכדי 4% מהתוצר. אך צעדים דומים בעבר הביאו להשפעה מועטה בלבד. יפן רחוקה מלהיות המדינה היחידה המתמודדת עם הבעיה הזו, גם אם היא כנראה מקדימה בסוגיה – הגיעה לאוכלוסיית שיא ב-2008. שיעור הפריון הממוצע ב-OECD עומד על 1.66 – הרבה מתחת לשיעור-החלופה של 2.1 הנדרש לשימור גודל האוכלוסייה. בשכנותיה של יפן המצב חמור למדי, טאיוואן עם שיעור 1.24, וקוריאה-הדרומית עם 0.78 בלבד.
