ארצות הברית שיחררה היום (רביעי) בעל ברית קרוב לנשיא ונצואלה מאדורו בעסקת חליפין תמורת שחרור אזרחים אמריקנים שנכלאו בוונצואלה והסגרתו של מבוקש נמלט שמעורב באחת מפרשיות השחיתות החמורות בתולדות הפנטגון.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחרי הערוץ הרשמי
ממשל ביידן הודיע כי שיחרר את אלכס סאב, שנחשב למקורב למאדורו. סאב בן ה-51 נעצר בכף ורדה בעצירת תדלוק בטיסה פרטית לאיראן, אליה נשלח לשאת ולתת בעסקאות נפט בשם ממשלת מאדורו. האישומים שיוחסו לו: קשירת קשר לביצוע הלבנת כספים הקשורות במערכת שוחד דרכה הועברו 350 מיליון דולר דרך חוזים ממשלתיים לבניית דיור בר-השגה לממשלת ונצואלה. ממשלת מאדורו התעקשה שסאב נסע לאיראן לרכוש אספקת מזון ותרופות.
שיחרורו של סאב נחשב למחווה מצד הממשל האמריקני שלאחרונה עשה מספר צעדים לטובת הממשל הוונצואלי. ארצות הברית הסכימה להשהות חלק מהסנקציות שהושתו על ונצואלה, בתמורה להתחייבות של מאדורו וסיעת אופוזיציה לקיים בחירות הוגנות לנשיאות בשנת 2024. תמורת שחרורו של סאב עשרה אזרחים אמריקנים ישוחררו מהכלא בונצואלה, כולל שישה שהוגדרו על ידי ארצות הברית ככאלה "שנכלאו שלא בצדק".
ההסכם כלל גם את הסגרתו של לאונרד גלן פרנסיס, הידוע בכינויו "לאונרד השמן", הבעלים המאלזי של חברת שירות לאוניות שהוא החשוד המרכזי בפרשת שחיתות בצי האמריקני. פרנסיס נעצר בסן דייגו לפני כעשור, והואשם שחברתו הוציאה מהצי האמריקני כ-35 מיליון דולר על ידי סחיטה של עשרות בכירים בצי, אותם שיחד פרנסיס במסיבות פרועות שכללו אלכוהול ונערות ליווי. פרנסיס הצליח להימלט מרשויות החוק באמריקה לפני כשנה עד שנעצר בוונצואלה על ידי הרשויות המקומיות והוחזק על ידיהם עד היום.
