כבר כמה שנים שטובאלו, מדינת איים באוקיאנוס השקט, מתריעה כי היא תיעלם ממפת העולם בשל ההתחממות הגלובלית ועליית מפלס האוקיאנוסים. כעת הממשלה מתחילה לנקוט צעדים מעשיים לקראת היום בו התושבים לא יוכלו להתגורר עוד בטובאלו.
ראש ממשלת טובאלו הטרי פלטי תיאו הודיע כי הממשלה תאשרר בקרוב את "הסכם האיחוד" עם אוסטרליה שיאפשר למעשה לתושבי טובאלו להימלט למדינה השכנה במקרה של שקיעת האיים. ההסכם עצמו נחתם בנובמבר בשנה שעברה ומאז מהווה סלע מחלוקת בתוך האיים עצמם.
על פי ההסכם מדי שנה כ-280 מ-11 אלף תושבי טובאלו יוכלו לעבור להתגורר באוסטרליה גם מבלי שהאי כולו ישקע. בתמורה בהסכם קיים סעיף המאפשר לאוסטרליה הטלת וטו על כל הסכם ביטחוני אליו תגיע טובאלו עם מדינה אחרת. במצב העניינים באזור כיום הכוונה היא בעיקר לסין. בנוסף טובאלו מתחייבת לאפשר לאוסטרליה גישה לשטחה ולמרחב האווירי שלה.
אחד המתנגדים התקיפים להסכם בטובאלו הוא ראש הממשלה לשעבר אנלה סופואגה שאמר כי אסור שהמצב האקלימי יגרום לכך ש"טובאלו תיסחף לתוך אוסטרליה". לדבריו: "אני לא בטוח שההסכם הזה מבטיח את קיומה של טובאלו כאומה וכקהילה במקרה של העלמות האי".
ראש הממשלה המכהן מצידו ניסה להרגיע כשאמר: "דיברנו עם הפרידים האוסטרלים והגענו להבנות שאם הריבונות של טובאלו תופר ניתן יהיה לעצור את ההסכם הזה בתוך 12 חודשים בלבד".
מה שכנראה בלתי ניתן לעצירה הוא עליית מפלס האוקיאנוס, כך שנראה שהיום בו טובאלו תיעלם ממפת העולם הוא רק עניין של זמן. רוב התושבים, שמעוניינים לשמר את התרבות הייחודית, לא רוצים לעזוב את האי. אבל אם הדבר ייגזר עליהם – השמירה על הייחוד התרבותי בתוך אוסטרליה תהייה משימה מאוד קשה.
