חברת בואינג הסכימה להכיר באשמתה בעניין שתי התרסקויות מטוסיה מדגם "737 מקס 8" לפני כחמש שנים. על פי דיווחים היום (שני) בארצות הברית, החברה תודה בסעיף אישום פדרלי של "יצירת קשר לדבר מרמה".
במקביל להודאה באשמה הפלילית, יוטל על בואינג קנס פדרלי של 243.6 מיליון דולר והחברה תידרש להשקיע כמיליארד דולר בשלוש השנים הבאות בחיזוק העמידה בדרישות הרגולציה. במסגרת ההסדר שהושג אנשי בואינג יחוייבו להיפגש עם בני משפחות הנספים בשתי התאונות האוויריות. עד כה נמנעו בכירי בואינג ממפגש עם בני המשפחות בטענה כי אינם אחראים לאירועים שהובילו למות הנוסעים ואנשי הצוות.
מדובר בהתרסקות של מטוס חברת "ליון אייר" בטיסה פנים אינדונזית ב-29 באוקטובר 2018 בה נספו 181 נוסעים ו-8 אנשים צוות. כמו כן תודה החברה באחריותה להתרסקות שהתרחשה ב-10 במרץ 2019 של מטוס חברת התעופה "אתיופיאן איירליינס" בה נספו 149 נוסעים ו-8 אנשי צוות.
בשנים מאז ההתרסקויות טענה בואינג כי טעויות של הטייסים הובילו להתרסקות של שני המטוסים, אך תחקירים מקיפים שנערכו בנושא קבעו כי מערכת חדשה שהטמיעה בואינג במטוסים שידרה נתונים שגויים לתא הטייס. למעשה, התוכנית העסקית של בואינג התבססה על ניסיון להציג מטוס ישן של החברה כדגם חדש לחלוטין, תוך שינויים מינוריים, ובכך לחסוך בעלויות ייצור ולהעלות את מספר המטוסים שיימכרו.
במסגרת הניסיון לחסוך בעלויות החליטה בואינג לא לקיים סדנאות בנוגע למערכות החדשות, שבכל זאת הוכנסו לשימוש במטוסים המדוברים. כתוצאה מכך, הטייסים לא ידעו לתפעל מצבים שנוצרו בשל השימוש במערכות החדשות. לאחר ההתרסקויות ניסתה בואינג לטעון כי הטייסים לא היו מיומנים מספיק ולא ידעו לתפעל מצב שגרתי שנוצר במהלך הטיסה. בפועל ההתרסקויות התרחשו כיוון שהטייסים לא הכירו את אופן הפעולה של מערכות בואינג החדשות.
משרד המשפטים האמריקאי הגיע כבר ב-2021 להסדר להשהיית האישומים הפליליים נגד בואינג, אבל ימים לפני תום תקופת ההשהיה - התרחשה התקרית בטיסת אלסקה איירליינס בינואר 2024, שבמהלכה דקות מההמראה מפורטלנד - הדלת נתלשה ממקומה, מה שגרם לירידת לחץ חדה. בנס איש לא ישב ליד ליד הדלת, אחרת ייתכן שהיה נשאב מחוץ למטוס ונופל את מותו.
אותה תקרית חשפה כשלים בהליכי הייצור, שנובעים גם מייצור-חוץ של חלקים גדולים מההליך. כתוצאה מכך, בואינג רכשה-מחדש את שירותיה של הספקית "ספיריט איירוסיסטמס" - לשעבר חטיבה בבואינג, שנמכרה לפני 20 שנה כ"חלק מתהליך התייעלות".
