הניו יורק פוסט דיווח היום (שני) כי פרופסור ראסל ריקפורד מאוניברסיטת קורנל, שעמד בליבה של סערה ציבורית לאחר שהביע תמיכה במתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, חזר לאחרונה ללמד, חרף הזעם שהתעורר בעקבות דבריו.
במהלך נאום שנשא בהפגנה פרו-פלסטינית, ריקפורד תיאר את המתקפה שבה נרצחו יותר מ-1,400 ישראלים כ"מרגשת" ו"מלהיבה", ואמר שהיא היוותה "אתגר למונופול על האלימות".
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
הצהרותיו של ריקפורד עוררו ביקורת חריפה מצד אנשי ציבור, פוליטיקאים וגורמים באוניברסיטה, שהביעו זעזוע מהדברים. בעקבות הלחץ הציבורי, יצא ריקפורד לחופשה מהוראה, אך אוניברסיטת קורנל נמנעה מנקיטת צעדים משמעתיים נגדו, בטענה כי חופש הביטוי עומד במרכז הערכים של המוסד. החזרה שלו ללמד בקורנל ממשיכה לעורר מחלוקת, כשסטודנטים ותורמים מסוימים הביעו את התנגדותם לכך.
הביקורת על האוניברסיטה מתרכזת סביב ההחלטה שלא להעניש את ריקפורד באופן חמור יותר, בטענה כי האמירות שלו חצו את גבולות חופש הביטוי ופגעו ברגשות הקורבנות ובמשפחותיהם.
בגרמניה: היערכות להפגנה המונית נגד מרצה בעניין דיני עבודה בחגים יהודיים
האוניברסיטה הטכנית של ברלין (TU) תהווה היום (שני) מוקד להפגנות המוניות, כשבמוקד, המלחמה בעזה והסכסוך הישראלי-פלסטיני בעיר ברלין. גם המשטרה נערכת לכך.
הרקע להפגנות, הרצאתו של פולקר בק, נשיא אגודת הידידות ישראל-גרמניה. בק אמור לשאת הרצאה בשאלה כיצד מתייחסים לחגים יהודיים בדיני העבודה הגרמניים, כלומר, האם לעובד יהודי מגיעות חופשות מיוחדות על פי חגיו. אלא שפעילים אנטי-ישראלים מהארגונים "קואליציית הסטודנטים ברלין" ו"פלסטין מדברת" רוצים למנוע את הרצאתו בספריית האוניברסיטה.
הפרו פלשתינים הכריזו על הפגנה בסיסמה "אין מקום לגזענים בקמפוס! אין מקום לפולקר בק ב-TU ברלין!". בק שכיהן בעברו כחבר הבונדסטאג מטעם מפלגת הירוקים, מואשם בהיותו "תומך ברצח עם גזעני".
בק אמר ל"יודישה אלגמיינה צייטונג", עיתון הקהילה היהודית בגרמניה: "אני מוצא את זה מקומם שיש הפגנות רק בגלל שאני מדבר על חגים יהודיים. ההרצאה שלי תהיה על חופש הדת של יהודים. העובדה שזה כבר עורר הפגנה נגדית מעיד על הגישה האנטישמית של אותם אנשים".
הפגנת נגד, של הקהילה היהודית והישראלית, צפויה בזמן הרצאתו של בק, והמפגינים הונחו לנקוט זהירות, ולהגיע למקום ללא סימנים מזהים בדבר יהדותם או ישראליותם. האוניברסיטה הטכנית של ברלין מסרה כי אבטחת האירוע נמצאת בעדיפות גבוהה.
נשיאת האוניברסיטה נתפסה לפני כמה חודשים בסימון לייק לפוסט אנטי ישראלי ברשת שמציג את בנימין נתניהו עם צלב קרס מוטבע על חזהו. הנשיאה - ג'רלדין ראוך התנצלה, וטענה שלא הבחינה בצלב הקרס.
פולקר בק אינו משתכנע מתגובת האוניברסיטה וסבור שיש למנוע את ההפגנה נגד הרצאתו: "עכשיו זה הזמן להבהרה מהנשיאה: לאור ההתקפה הזו על החופש האקדמי, יש צורך בעמדה וצריך להביע אותה בתנאי שיש כזו".
