ג'ו ביידן אמנם פרש מהמרוץ לכהונה נוספת בבית הלבן, אך אמירה שלו עלולה לפגוע בסיכויי הניצחון של סגניתו קאמלה האריס. זאת לאחר שבשיחה עם פעילי המפלגה הרפובליקנית אמר ביידן כי תומכי טראמפ הם "זבל צף". בבית הלבן טענו כי ביידן לא הובן כהלכה ודבריו סולפו אך הנזק לקמפיין של האריס כבר נעשה.
> הוואטסאפ של כאן חדשות - עקבו אחר הערוץ הרשמי
הפרשה החלה כשביידן התייחס לקביעה של קומיקאי שהופיע בעצרת של טראמפ, לפיה מדינת החסות של ארצות הברית פוארטו ריקו היא "אי של זבל צף". אמירה זו של הנשיא לשעבר המתמודד שוב על התפקיד עוררה גלים של ביקורת בחלקים שונים של החברה האמריקנית.
כשג'ו ביידן נדרש להתייחס אל האמירה בשיחה עם פעילי מפלגתו הוא השיב "הזבל היחיד שאני רואה הם התומכים שלו". לאחר מכן הוסיף כי "הדמוניזציה שלו כלפי הלטינים היא בלתי נסבלת ואנטי-אמריקנית".
מטה טראמפ החל מיד בהפצת מסרים לפיהם הנשיא המכהן כינה את כל תומכיו של דונלד טראמפ "זבל". דובר הבית הלבן אמר כי דבריו של הנשיא הוצאו מהקשרם ולא הובנו כהלכה. על פי הבית הלבן ביידן קבע כי התומך של טראמפ שהשמיע את האמירה הפוגענית כלפי פוארטו ריקו הוא "זבל" ולא כלל התומכים של הנשיא לשעבר. כלומר אנשיו של ביידן טוענים כי לא מדובר בהערה פוגענית מכלילה, אלא פנייה בלשון יחיד הנוגעת לדובר ספציפי.
בהודעה שפרסם ברשת X כתב ביידן: "מוקדם יותר היום התייחסתי לרטוריקה של שנאה על פוארטו ריקו שהושמעה בעצרת במדיסון סקוור גארדן כ'זבל' - זו המילה היחידה שיכולתי לחשוב עליה כדי לתאר את זה. הדמוניזציה כלפי לטינים היא בלתי נסבלת. זה כל מה שהתכוונתי לומר. ההערות באותה עצרת (של טראמפ) אינן משקפות מי אנחנו כאומה".
בארצות הברית היו כאלו שהשוו את האמירה של ביידן לזו של המועמדת לנשיאות הילארי קלינטון בשנת 2016. אז כינתה קלינטון את תומכי טראמפ "סל של נקלים" ובכך העצימה את הלכידות של תומכי טראמפ שחגג את את הניצחון.
