מנהיג ארגון "הייאת תחריר א-שאם" שמוביל את הכוחות המורדים בסוריה, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, נולד בשם אחמד א-שרע ב-1982 בסעודיה למשפחה סורית. בהמשך חזרה משפחתו לסוריה והוא גדל בדמשק למשפחה מהמעמד הבינוני. אל-ג'ולאני בחר את הכינוי בגלל שבמקור משפחתו הגיעה מהגולן.
לאחר פרוץ מלחמת המפרץ השנייה ופלישת כוחות ארצות הברית לעיראק, הגיע אל-ג'ולאני לעיראק, הצטרף לאל-קאעידה ונלחם נגד ארצות הברית. אז גם נכלא אל-ג'ולאני לחמש שנים בכלא בעיראק.
לאחר פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה, אל-ג'ולאני שב לסוריה והקים את הזרוע של אל-קאעידה בסוריה תחת השם "ג'בהת א-נוסרה". עם זאת לאחר עליית כוחו של דאעש התנתק הארגון באופן רשמי מאל-קאעידה, והחליף כמה שמות. כיום הוא נקרא "הייאת תחריר א-שאם".
אל-ג'ולאני טען שהתמתן בתקופה האחרונה, בראיון ל-CNN אמר כי צריך להשלים עם המציאות ו"אין דומה אדם בשנות ה-20 לאדם בשנות ה-40 לחייו". במהלך הכיבוש המהיר של סוריה, המורדים בהנהגתו אף קראו שלא לפגעו במיעוטים, במוסדות המדינה ובמוסדות של האו"ם.
עם זאת, אל-ג'ולאני עדיין מוגדר "מחבל עולמי" על ידי ארצות הברית וארגונו עדיין מוכר כארגון טרור, בטענה שלא נותק באמת הקשר בינם לבין אל-קאעידה.
סורים בוזזים רכוש מארמון הנשיאות של משפחת אסד בדמשק | תיעוד @nurityohanan pic.twitter.com/ZkVtjd2F9E
— כאן חדשות (@kann_news) December 8, 2024
הבוקר, לאחר 12 ימי לחימה, נפל משטר אסד לקואלייציה של הכוחות המורדים במדינה, שהגיעו לבירה דמשק. הצלחתם של המורדים בהפלת המשטר לוותה בעשרות תיעודים שהופצו ברשתות החברתיות, תיעודים אשר מספקים הצצה ליום ההיסטורי בסוריה.
