פחות משבועיים לבחירות הכלליות בגרמניה, ואמש (ראשון) נערך עימות טלוויזיוני ראשון בין שניים משלושת המועמדים המובילים: הקנצלר המכהן אולף שולץ והקנצלר הבא על פי הסקרים ויו"ר האופוזיציה כיום, פרידריך מרץ. בלטה בהיעדרה: אליס ויידל יו"ר "אלטרנטיבה לגרמניה" מהימין הקיצוני, שפשוט לא הוזמנה.
אולף שולץ (מנהיג ה-SPD, הסוציאל דמוקרטים) ופרידריך מרץ (מנהיג ה-CDU, הנוצרים-דמוקרטים) התעמתו זה עם זה במשדר משותף של שני תאגידי השידור הציבורי ARD ו-ZDF במשך 90 דקות.
שולץ שלא מצליח להשלים ארבע שנות כהונה כי ממשלתו התפרקה, נראה אגרסיבי יותר, מרץ שמוביל עם כ-30% בסקרים על פני 16% של שולץ נראה רגוע ובטוח בעצמו, והעימות איך לא, נסוב על שתי הסוגיות שמעסיקות את הבוחר הגרמני: הגירה וכלכלה.
"מר שולץ, בתוך ארבעה ימים מגיעים אלינו אותו מספר מהגרים כמו שאתה מגרש בחודש. 240 אלף הגיעו בשנה שעברה. זה פשוט יותר מדי. סוף סוף אנחנו צריכים שינוי במדיניות ההגירה", הטיח פרידריך מרץ ביריבו.
ושולץ תקף בחזרה: "למה אתה צריך להיות כל כך טיפש? ההצעות של פרידריך מרץ (נגד ההגירה) סותרות את החוק הגרמני והאירופי. מרץ הורס את בסיס שיתוף הפעולה האירופי והוא יצטרך לחיות עם העובדה שהצעותיו יהיו חסרות ערך לאחר שבוע".
שני המועמדים מסכימים שמעשי רצח וטבח מצד מהגרים שקרו בשנה האחרונה במקומות כמו אשפנבורג, מאגדבורג וזולינגן אסור שיקרו שוב, במיוחד כשמדובר בנושא שהוא כר פורה להמראת הימין הקיצון. "לעולם לא נוכל לקבל מעשים כאלה ולכן עלינו לפעול בצורה ברורה ונחרצת", אומר הקנצלר.
הוויכוח הוא מה עושים ועם מי עושים. שולץ תוקף את יריבו מרץ על שיתוף הפעולה הפרלמנטרי חסר התקדים שעשה לפני עשרה ימים עם "אלטרנטיבה לגרמניה" כשהוא סודק את חומת האש המסורתית האוסרת עשיית עסקים עם הימין הקיצון: "פרידריך מרץ הפר את הבטחתו לא לעבוד עם הימין הקיצוני. זו הייתה הפרת מילה וטאבו. אזרחים רבים בארצנו רואים זאת כך. גם אני".
מרץ מיהר לענות לו: "הבעיה כאן היא עליית ה-AfD. כאשר מר שולץ התחיל, כוחו עמד על 10 אחוזים. כשמר שולץ מתפטר הוא עומד על כ-20 אחוזים".
הדיון פנה אז למדיניות כלכלית. מרץ האשים את שולץ בתפיסה מעוותת של המשבר בכלכלה הגרמנית. "אני מזועזע מהתפיסה שבה אתה מתאר את מצב הכלכלה שלנו", אמר מרץ לקנצלר.
מרץ טען כי בגרמניה היה גל של פשיטות רגל כמו שלא היה ב-15 השנים האחרונות. "50,000 חברות פשטו רגל בגרמניה במהלך כהונתך, כמעט מחציתן בשנה האחרונה", אמר מרץ.
שולץ הודה: "משהו קורה ואנחנו חייבים לפעול בעניין". עם זאת, הקנצלר הצביע בין היתר על גידול במספר המועסקים, כשלגרמניה יש את שיעור האבטלה השני הנמוך מבין מדינות G7.
העימות אמש מסמן את תחילת עונת העימותים בטלוויזיה הגרמנית, מסורת שאף אחד לא חומק ממנה, כשמרץ עומד כעת בראש הסקרים עם בין 29 ל-34 אחוזים, ושולץ הרחק מאחור עם 15 עד 18 אחוזים.
אם השניים האלה יחדיו ישיגו יותר ממחצית מהקולות, הרי שכל העימות אמש יכול בעיקר להיכנס לארכיון, כיוון שאז צפויה ממשלת אחדות לאומית בין שני היריבים, בעיקר כדי לבלום את הימין הקיצון שיכפיל את כוחו, אבל גם כדי להוציא מהבוץ את הכלכלה הגדולה באירופה, שמדשדשת כבר ארבע שנים.
