"הרגשתי כאילו נולדתי מחדש", כך סיפר הבוקר (רביעי) וואצ'ארה סריהאון בן ה-33, אחד מחמישה חטופים תאילנדים ששוחררו לאחרונה משבי חמאס, בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס מביתו בכפר קאט יאנג. סריהאון, שהיה בשבי כמעט 500 ימים, חושף לראשונה את הרגעים הדרמטיים של החטיפה והשבי.
"הכל השתנה ב-7 באוקטובר", הוא סיפר. "בדרך לשירותים פגשתי קבוצת חמושים עם אפודים - מספיק כדי להבין שאלה לא חיילים ישראלים. הם התחילו לירות, הרמתי ידיים וצעקתי 'תאילנד, תאילנד'. הם לקחו את הטלפון שלי והקיפו אותי".
בשבי, סיפר סריהאון, הוא שרד על גבינה, עגבניות ומלפפונים כתושים, ולעתים אורז. "היו ימים עם מספיק אוכל, וימים בקושי עם משהו. גם המים היו לא צפויים". את התקשורת ניהל בעזרת סימני ידיים, וספר את הימים על פיסת נייר שקיבל מחמאס.
"הבטיחו לי שוב ושוב שאשתחרר - לפעמים תוך ימים, לפעמים תוך שבועות - אבל זה תמיד התברר כשקר", הוא שיתף. "רק שלושה ימים לפני השחרור, כשאמרו לי על הפסקת האש, האמנתי. אפילו ראיתי אותם יורים מטח כבוד לחגיגה".
סריהאון סיפר כי הגיע לישראל ב-2020 יחד עם אחיו הצעיר בחיפוש אחר עבודה ופרנסה. "זה היה מרגש - לא כמו בבית", הוא נזכר. "למרות הפחד, הייתי חייב לנסוע. רציתי שלמשפחה שלי יהיו חיים טובים יותר, ושהבת שלי תקבל חינוך".
כעת, לאחר שחרורו, הוא הביע תקווה לשלום: "אני לא רוצה שתהיה מלחמה. אני רוצה שיבוא שלום. רצינו רק לעבוד ולוודא שהמשפחה שלנו תוכל לחיות בנוחות ובאושר".
על פי משרד החוץ התאילנדי, בהתקפת חמאס ב-7 באוקטובר נהרגו 41 אזרחים תאילנדים ו-30 נחטפו. חטוף תאילנדי אחד עדיין מוחזק בידי חמאס.
