בבירת סעודיה ריאד יצאו היום (שלישי) לדרך השיחות בין ארצות הברית לרוסיה במטרה להתניע מחדש את הקשרים בין שתי המדינות. השיחות מתקיימות בדרג של שרי חוץ ויועצים בכירים. מהצד האמריקני משתתפים בפסגת ריאד שר החוץ מרקו רוביו ושליחו של הנשיא טראמפ לענייני המזרח התיכון סטיב וויטקוף. הם קיימו סדרת פגישות עם משלחת רוסית בהובלת שר החוץ סרגיי לברוב ויועצו של הנשיא פוטין, יורי אושקוב.
הקרמלין מסר לאחר הפגישה כי היא ארכה 4.5 שעות וכי "השיחות התנהלו היטב והתייחסו לכלל הנושאים". עם זאת, היועץ אושקוב אמר כי לא סביר שפגישת פוטין-טראמפ תתרחש בשבוע הבא, אך התנאים לה נידונו בפגישה. "הסכמנו כי צוותי המשא ומתן ישוחחו אודות אוקראינה", הוא הוסיף. "סבב השיחות הזה נגמר. הנשיא פוטין יכריע מתי המגעים עם ארצות הברית אודות אוקראינה יחלו". גם ראש קרן העושר הרוסית, קיריל דמיטרייב, אמר כי "השיחות בריאד היו חיוביות".
השרים רוביו ולברוב סיכמו על כינון מנגנון התייעצות עבור 'מטרדים' ליחסי וושינגטון-מוסקבה. ממשרד החוץ האמריקני נמסר כי "הוסכם לפעול לסיום המלחמה באוקראינה בהקדם האפשרי", וכי השרים הסכימו לשיתופי פעולה עתידיים בהזדמנויות כלכליות והשקעתיות שיצוצו עקב סיום המלחמה באוקראינה.
מדובר במפגש ראשון בדרג גבוה בין בכירים מארצות הברית ורוסיה מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022. מאז פעלו מדינות המערב בניסיון לבודד את רוסיה, אך כעת הממשל האמריקני החדש משנה מדיניות זו.
ההחלטה על קיום הפסגה נתקבלה לאחר שיחת טלפון שנערכה בשבוע שעבר בין הנשיאים דונלד טראמפ וולדימיר פוטין. בשיחה סיכמו השניים להתניע תהליך של הפשרת יחסים בין וושינגטון למוסקווה.
בקייב חוששים כי ארצות הברית ורוסיה ישיגו הסכם מעל הראש של אוקראינה שלא יהיה מקובל עליה. נשיא אוקראינה זלנסקי הודיע כי אין לו כוונה בשלב זה לשגר משלחת לשיחות עם האמריקנים או הרוסים. בלשכתו של נשיא אוקראינה הדגישו כי "קייב לא תקבל הסכם שיכריע את עתידה של אוקראינה ללא מעורבות של קייב".
