ניצולת השואה המבוגרת ביותר, רוז ג'ירונה, מתה בגיל 113 בבית אבות ניו יורק ביום שני האחרון, כך פורסם היום (שישי) ב-CNN.
מגרמניה, לסין ומשם לארצות הברית: סיפור ההישרדות של ג'ירונה
ג'ירונה, ששם נעוריה היה רוזה ראובוגל, נולדה ב-1912 למשפחה יהודית בדרום מזרח פולין, אז חלק מרוסיה. בילדותה עברה להתגורר עם משפחתה בהמבורג שבגרמניה. ב-1937 נישאה ליהודי גרמני בשם יוליוס מנהיים. ב-1938, כשהייתה בחודש התשיעי להריונה, בעלה גורש למחנה הריכוז בוכנוולד שבמרכז גרמניה.
לא יכולתי לקרוא לביתי בשם שרציתי - להיטלר הייתה רשימה של שמות שהוכנה לילדים יהודים
לדבריה, אחד החיילים הנאצים שהגיע לביתם כדי לגרש את בעלה רצה לעצור גם אותה, אך הוא הניא אותו באומרו, "לא, היא בהריון - עזוב אותה בשקט". זמן קצר לאחר מכן בתה של ג'ירונה, רהה, נולדה ב-1938. "לא יכולתי לקרוא לה בשם שרציתי - להיטלר הייתה רשימה של שמות שהוכנה לילדים יהודים וזו הייתה היחידה שאהבתי אז קראתי לה כך", אמרה בעדות ג'ירונה מצולמת לקרן USC Shoah.
היא שלחה לבעלה בבוכנוולד גלויה ובה בישרה על לידת התינוקת, ואף על משקלה. בזמן שבעלה שהה בבוכנוולד, גילתה ג'ירונה שקרוב משפחה בלונדון יכול לעזור לבני הזוג להשיג אשרות יציאה לשנגחאי, שהייתה אחד הנמלים היחידים שקיבלו פליטים יהודים. "הוא הכיר מישהו שהכיר מישהו שנתן ויזות סיניות", אמרה בראיון ל USC Shoah. אחרת, היא הוסיפה, "אני לא יודעת מה היה קורה לנו".
עד 1940, כמה מאסירי מחנות הריכוז, כולל אסירים יהודים, יכלו להשתחרר בתנאים מסוימים. באמצעות הויזה, ג'ירונה הצליחה להבטיח את שחרורו של בעלה מבוכנוולד, אך הם אולצו לעזוב לסין תוך שישה שבועות, ונאמר להם להפקיד בידי השלטונות את כל התכשיטים, החסכונות ודברי הערך שלהם, שכן נאסר עליהם לצאת איתם מגרמניה.
ההגעה של ג'ירונה לשנגחאי והחיים בגטו תחת הכיבוש היפני
שלושתם הפליגו לשנגחאי, מברכים על כך שנמלטו ממשטר האימים הנאצי, אבל נקלעו לכיבוש היפני כחלק ממלחמתה של יפן נגד סין. זמן קצר לאחר הגעתם לשנגחאי, המשפחה נצטוותה לעבור לגטו בעיר. ג'ירונה סיפרה כי המשפחה עברה לגור בחדר קטנטן שורץ מקקים מתחת לגרם מדרגות של בניין דירות.
בזמן שהותה בסין, היא החלה לסרוג בגדים למחייתה - מקצוע שהמשיכה איתו לשארית חייה ושהפך ל"סמלה המסחרי". בראיון ל-CNN אמרה בניקסה, בתה, "היה לנו מזל שיצאנו בחיים מגרמניה ומסין, אבל היא הייתה מאוד עמידה, אמא שלי. היא יכלה לקחת כל דבר".
לאחר המלחמה עברו ג'ירונה ומשפחתה לארצות הברית. היא החלה לעבוד כמדריכת סריגה והתגוררה במספר מקומות באזור ניו יורק, ולבסוף פתחה חנות סריגה בקווינס. נישואיה הראשונים הסתיימו בגירושים, ומאוחר יותר היא נישאה לג'ק ג'ירונה.
דרך הניסיון שלי הפכתי חסרת פחד, יכולתי לעשות הכל
היא אמרה לקרן USC Shoah שההישרדות לימדה אותה למצוא משהו טוב גם באירועים טרגיים. "שום דבר לא כל כך רע כשמשהו טוב צריך לצאת ממנו", אמרה, והוסיפה כי דרך הניסיון שלה היא הפכה "חסרת פחד. יכולתי לעשות הכל".
על פי "ועידת התביעות" כ-245,000 ניצולי שואה נמצאים עדיין בחיים, מתוכם כ-14,000 חיים בניו יורק.
