מקורות עיראקים וערבים חשפו היום (חמישי) לעיתון הפרו-סעודי "א-שרק אלאווסט" כי מדינה ערבית המתווכת בסוגיית שחרור החטופה הישראלית אליזבט צורקוב אירחה פגישה בסוף פברואר האחרון בין בכירים אמריקנים ואחרים המייצגים מוסד ביטחוני ממשלתי בבגדאד.
לדברי המקורות, בכיר אמריקני בולט בממשל החדש ושגריר אמריקני לשעבר בבגדאד השתתפו בפגישה. עוד דווח כי בכיר ביטחוני עיראקי שיש לו קשר הדוק עם הפלגים העיראקים החמושים בעיראק נכח גם כן בפגישה.
הנושאים ונותנים מצד ארצות הברית שמעו בפגישה הצעה לשחרור צורקוב בתמורה לכופר כספי ושחרור עצורים עיראקים ולבנונים שמשתייכים לפלג עיראקי ולחיזבאללה הלבנוני. על פי הדיווח, "ה'מתווכים' הצליחו להוריד את ערך כופר הנפש מחמש מאות מיליון דולר למאתיים מיליון דולר, אך הבכירים האמריקנים סירבו להיכנס למשא ומתן בתנאים אלה לטובת שחרור צורקוב".
המקורות הבהירו שוושינגטון סבורה כי שחרור צורקוב הוא באחריות ממשלת עיראק, ולכן הם מסרבים לשלם כסף בתמורה לשחרור כיוון שהם מאמינים שהכסף הזה יסייע למימון פעילות טרור.הפגישה הסתיימה בשיחה על כופר הנפש ללא תוצאות, אך בכיר עיראקי הציע לגורמים במדינה המתווכת לשלם את כופר הנפש כי הם מכירים את הדרך לתקשר עם ערוצי החוטפים.
שני בכירים בעיראק חשפו מוקדם יותר השבוע בעיתון "אלערבי אלג'דיד" כי ממשל טראמפ העביר בקשה רשמית לראש ממשלת עיראק, מוחמד שיאע א-סודאני, לפתור את משבר החטופה הישראלית אליזבט צורקוב ולשחרר אותה במהירות האפשרית, והציב אולטימאום לפיו אם הדבר לא ייעשה יהיו לכך השלכות מדיניות וכלכליות.
הבכירים אישרו שעיראק חידשה את החיפושים אחר החוקרת הישראלית, שנחטפה במדינה במרץ 2023, כדי למנוע צעדים אמריקנים. מקור עיראקי מסר לעיתון שהשליח האמריקני לענייני החטופים, אדם בוהלר, קיים בימים האחרונים מגעים והעביר מסרים ישירים לבכירים עיראקים, שהבולט בהם הוא ראש הממשלה א-סודאני בנוגע לשחרור.
